Il Forte sul Fiume

copioso sudore dalla fronte e dagli occhi, convinto che fossimo
rimasti troppo a lungo nel sudatorium. Quando riaprii le palpebre,
Derek era ancora lì, in piedi, intento a fissarmi; Lucano, che si era
riscosso, era seduto sulla panca e con la salvietta usata come cuscino
si asciugava il viso.
«Che cosa c'è?» chiesi. «Che c'è da guardare?»
«Posso farti una domanda?»
Sbirciai Lucano, sorpreso che a Derek potesse saltare in mente di
chiedermi il permesso prima di sbottare in una richiesta.
«Ti fidi di me? Non è questa, ti avverto, la domanda.»
Sorridendogli, mi alzai in piedi. «Usciamo di qui prima di
liquefarci. Sicuro che mi fido di te. Come ti salta in mente di
chiedermi una cosa del genere dopo tanto tempo?»
Lucano in piedi ci lasciò passare, quindi ci seguì nell'aria fresca e
asciutta della piscina. Ci tuffammo tutti e tre nell'acqua fredda che sui
nostri corpi surriscaldati ebbe l'effetto del ghiaccio. Uscimmo in fretta
per asciugarci finché la pelle non parve lucida tanto era pulita e sana.
Per comune consenso nessuno aprì bocca finché non fummo asciutti;
quindi ci dirigemmo verso gli spogliatoi. Fu Lucano a rompere il
silenzio, le sue prime parole da quando avevamo messo piede nelle
terme.
«Non riesco a credere che nessun altro sia venuto qui.»
Derek gli lanciò un'occhiata da sotto le sopracciglia levate.
«Credici o no, si stanno tutti abbuffando. Ci andrà bene se
troveremo qualcosa da mettere sotto i denti quando li
raggiungeremo.» Si avviò alla porta.
Mi sentivo in pace, non provavo il morso della fame. Mi
avvicinai a Derek per parlargli senza che nessuno ci ascoltasse. «Pochi
momenti fa volevi farmi una domanda. Perché mi hai chiesto se mi
fidavo di te?»
Si fermò con la mano sulla porta, quindi, girandosi, tornò indietro
e si sedette davanti a me. «Perché la tua risposta a quel primo
interrogativo ha determinato la formulazione che darò alla
successiva domanda. Ti sei fidato di me mettendomi a parte del tuo