Il Forte sul Fiume

truppe lo spingeva a non risparmiarsi. Artù non si sarebbe più dato
pace finché non avesse avuto la certezza che anche lui, un giorno,
alla guida dei suoi uomini, avrebbe offerto uno spettacolo
altrettanto impressionante. Io fui felice di quel rinnovato entusiasmo
e ne approfittai per spingere il ragazzo ancora più vicino ai limiti
delle sue possibilità. Mi riempiva di gioia vedere con quale velocità
assorbiva tutto ciò che gli insegnavo, il modo in cui il suo corpo
iniziava ad appesantirsi e la sua forza muscolare ad avvicinarsi a
quella di un uomo fatto.
Mi sorprende, a volte, che la mia memoria abbia conservato così
poche immagini di quel periodo breve, ma intensamente felice. Le
estati e gli inverni si susseguivano con ritmo naturale e spensierato,
in una sorta di idilliaco isolamento. Sicuramente quel compiacimento
per il distacco di Mediobogdum dal mondo, dai suoi pericoli e
affanni, era in parte dovuto alla sensuale novità della presenza di
Tressa nella mia vita. Con questo non voglio dire che la nostra vita
insieme fosse paragonabile a una routine matrimoniale, era tutt'altro,
ma la profonda amicizia, cementata da un'intimità sessuale che non
dovevamo nascondere, favoriva una rara serenità in entrambi.
Certo, anche durante quei bucolici anni nel settentrione ci furono
eventi che mi rimasero impressi nella memoria, ma furono singoli
episodi isolati, brevi interruzioni nel tessuto della nostra vita
quotidiana, molti piacevoli, altri no. Vi furono matrimoni tra i nostri
e la gente di Derek, nacquero bambini, alcuni dei quali - pochi,
grazie alle attenzioni del nostro Lucano - morirono in tenera età.
Una volta un uomo del forte, una recluta giunta da Ravenglass, uscì
dalla porta a nord, una notte, con troppo alcol in corpo e cadde nel
baratro, trascinando con sé i due compagni che avevano pensato,
viste le sue condizioni, di accompagnarlo.
Ambrogio tornò ogni volta che poté, e comunque almeno una
volta l'anno, come fece anche Connor dall'Eire. Ricordo chiaramente
che alla sua terza visita, o forse era la quarta, Ambrogio ci sorprese
tutti annunciando che Camelot aveva dislocato una guarnigione
nella città abbandonata di Lindinis, o Ilchester, come cominciano a
chiamarla, l'insediamento più vicino a Camelot lungo la grande
strada verso sud che porta a Isca. La notizia scatenò domande e
discussioni interminabili sulla opportunità di quell'iniziativa.