Il Forte sul Fiume

sollevò lo sguardo prima su di me, poi verso i quattro pali di legno
all'altra estremità dello spiazzo.
«No» dissi, leggendo nel suo pensiero. «Non su quelli. Quei pali
sono inutili per imparare a usare queste spade. Sono troppo lunghe,
e il loro arco è troppo ampio. Le spade da cavalleria necessitano di
strumenti del tutto diversi per fare pratica, ed è questo che farai
d'ora in avanti. A dire il vero, sono già un po' di anni che lo fai.»
Guardò di nuovo l'arma nelle sue mani, tenendo l'impugnatura
nella destra e l'ultimo terzo della lama poggiato sul palmo aperto
della sinistra. Mi guardò di nuovo. «Questa non somiglia a
nessun'altra spada da cavalleria che abbia mai visto. Da dove viene?»
«Da Camelot» risposi. «L'ha forgiata Carol, ed è una spada da
cavalleria come tutte le altre, ma è anche molto diversa. È più lunga,
più pesante e soprattutto più affilata e più pericolosa. Scoprirai che è
necessaria più disciplina nell'uso di questa spada che di qualsiasi altra.
Valgono tutte le regole che hai appreso nell'usare altre spade, ma ce
ne sono di nuove, supplementari, che valgono solo per queste armi
particolari. Ded e Rufio continueranno a essere i tuoi maestri e ogni
tanto ti addestrerai anche con me e con Donuil.»
Artù impugnò la spada con due mani e la sollevò, muovendola
lentamente da un lato all'altro, fissando la lunga lama che teneva in
pugno.
«C'è ancora una cosa da dire, Artù, che dovrebbe esserti evidente.
Non potrai usare questa spada in così tanti modi diversi come fai
con il tuo bastone. L'unico momento in cui la userai a due mani sarà
quando sono entrambe sull'impugnatura. Prova solo a chiudere un
pugno attorno a qualsiasi punto di questa lama, e ti ritroverai senza
dita.» Feci una pausa. «E ora fammi vedere di nuovo quegli esercizi,
usando però la spada.»
Artù eseguì nuovamente l'intera routine di movimenti, dapprima
molto lentamente, mentre si familiarizzava con il peso, le reazioni e
la sensazione della nuova spada, poi sempre più disinvoltamente,
finché nei punti dove aveva eliminato un movimento che gli
avrebbe fatto toccare la punta della lama con la mano sinistra, per
parare un colpo dall'alto verso il basso, non percepii più alcuna
esitazione. Non disse nulla, ma si vedeva che era tremendamente