Il Forte sul Fiume

«Certo che dico sul serio. C'è da dire che se l'erano cercata, e forse
meritavano di peggio. Ho dovuto spiegare a quel gruppetto di bulli
quale fosse la legge in casa mia, ma si vede che Droc non mi ha
ascoltato. Quando sono arrivato sul posto era svenuto. Meno male
che Lucano era in città. Lo ha portato via e l'ha fasciato tutto, dal
petto in su.»
Ero esterrefatto. «Non posso crederci. Droc è due volte più grosso
di Artù e qualche anno più vecchio. Come può averlo ridotto in
quello stato? È poco più di un bambino!»
Derek scrollò le spalle, ma poi si voltò a guardarmi.
«Un bambino? Quand'è l'ultima volta che lo hai visto?»
«Chi, Artù? Qualche giorno fa, il mattino che è partito per
Ravenglass.»
«Allora tu hai visto un altro ragazzo, non quello che ho visto io.
Io sto parlando di Artù di Pendragon.»
«Lo so. Anch'io sto parlando di lui.»
«Be', in questo caso uno di noi ha problemi alla vista e quello non
sono io. Fammi provare a ripetere la domanda con altre parole:
quand'è l'ultima volta che lo hai guardato?»
Lo fissai, considerando la domanda nella nuova formulazione.
Quando, ultimamente, avevo guardato Artù da vicino, esaminato
analiticamente il ragazzo? Lo feci nella mia mente e ben presto mi
resi conto che Derek aveva ragione. Artù non era più un bambino da
molto tempo e io non mi ero accorto dell'enormità di quei
cambiamenti.
A tredici anni, vicino ai quattordici, Artù era già quasi alto quanto
i più alti tra noi, Derek e me. Era ancora dinoccolato, un po' magro,
ma era ormai forte e proporzionato, le spalle sempre più larghe e un
inizio di peluria su mento e guance. Pensai alle sue mani, affusolate
ma forti, i polsi grandi, percorsi da muscoli e tendini sviluppati
dall'esercizio costante coi bastoni. Pensai al viso liscio e abbronzato,
gli occhi di quell'incredibile giallo-bronzo, penetranti, i lineamenti
affilati e la grande bocca sorridente con la perfetta fila di denti
squadrati, la criniera di lunghi capelli castani, venati d'oro, che
circondava il viso, le spalle che mostravano già i fasci di muscoli che