Il Forte sul Fiume

partenza, i miei pensieri andavano in due direzioni: gran parte della
mia attenzione si volgeva a organizzare il corteo dei quattro carri,
vuoti nell'andata e ora traboccanti sulla via del ritorno. A contrastare
la necessità di concentrarmi sui preparativi era il bisogno, di pari se
non più forte intensità, di riflettere sulla breve discussione
intervenuta circa un'ora prima con Lucano. Non mi ero ancora
adattato alla notizia che mi aveva dato, e mentre me ne stavo in
sella a Germanico, mi sentii pervadere da un'ondata di vertigini che
mi avrebbe fatto cadere al suolo, se non mi fossi stretto alla sella e
non avessi tirato qualche sospiro profondo.
Lucano mi si era avvicinato mentre nella cucina di Derek rompevo
il digiuno con un piatto di cereali: frumento e avena bolliti misti a
latte e miele. Restituitomi il cenno di saluto e spalmato su una fetta
di pane appena tolto dal forno un po' di miele denso, mi si era
seduto di fronte e per qualche attimo eravamo rimasti entrambi in
silenzio, tutti presi dal cibo. Alla fine Lucano si era appoggiato allo
schienale della sedia, si era sfregato le mani e, levatosi con la punta
del mignolo una goccia di miele che gli si era attaccata all'angolo
della bocca, era rimasto a fissarmi muto finché non mi ero sentito a
disagio, percependo che aveva qualcosa di importante da dirmi.
«Che cos'è?»
«Si tratta della macchia che hai sul petto.»
Mi si era stretto lo stomaco e mi era venuta la pelle d'oca.
«Che cosa hai scoperto?»
«Quello che ho sempre pensato, un difetto della pelle,
sicuramente innocuo.»
«Hai letto il rotolo che viene da Camelot?»
«Sì, non conteneva niente di nuovo... niente che possa
confermare le tue paure. È una macchia cutanea, non una lesione e,
a mio avviso, non ha niente a che fare con la lebbra.»
Mi ero sentito rombare le orecchie e la stanza aveva preso a
vorticarmi intorno tanto che mi ero aggrappato al bordo della
tavola, respirando a fondo. Lucano mi aveva fissato, un lieve sorriso
sulle labbra. Non appena riprese le forze, con il respiro che era
tornato regolare, mi ero levato con un ultimo sospiro. Il suo sorriso