Il Forte sul Fiume

«Che cosa intendi fare?»
«Niente. Ignorarle e andarcene prima di loro.»
«Quella è enorme, più grande della nostra.»
«Sì, quarantotto remi rispetto ai nostri trentasei. È la galea di
Liam.»
«Vuoi impegnarli in combattimento?»
Il viso gli si contrasse in un lieve sorriso forzato. «Probabilmente,
ma non qui. Non a Ravenglass. Questa è zona neutrale.»
«Perdonami, non capisco. Che vuoi dire?»
Girò la testa per guardarmi. «Semplice. È in tutta la regione nordoccidentale
l'unico porto in cui le navi possono entrare e
approvvigionarsi senza pericolo. È così fin da quando i Romani
costruirono la fortezza. Non appena una nave entra in questa baia
deve rinunciare allo stato di belligeranza, altrimenti le viene negato
l'accesso. Come vedi, la fortezza è cintata e popolata. È imprendibile
dal mare e dalla terra; inviolata e inviolabile. Serve come base di
rifornimento. In città saremo gomito a gomito con gli uomini di
Liam, ma li ignoreremo e loro ci ignoreranno. In caso di scontro, gli
aggressori non avranno più il permesso di entrare nel porto in
futuro. Non succede mai niente in città.» Sorrise ancora.
«Naturalmente quando vi arrivano due gruppi come i nostri, nasce
un po' di tensione al momento di partire.»
«In che modo? Vuoi dire che è avvantaggiato chi salpa per
primo?»
«Sì, lo stesso vantaggio che ha il fabbro sul ferro che lavora.
Picchia il martello con tutta la forza che gli pare per appiattire il
metallo sull'incudine. La costa è l'incudine per l'ultima nave in
partenza.»
«Ma tu hai tre navi contro le loro due.»
«Sì, ed è un grande vantaggio. Vedremo.»
Voltò la testa cercando con lo sguardo Tearlach, quindi,
annuendo, si portò sul fianco della nave e scrutò attentamente il
punto nel quale avremmo attraccato nel porto di Ravenglass.
Capivo che mi aveva momentaneamente escluso dai suoi pensieri,