Il Forte sul Fiume

Continuai con voce ferma. «La donna sul bordo del mare... quella
con la quale ti... stavi intrattenendo quando arrivai. Ricordi?»
«La donna dai capelli rossi...» Lanciò un'occhiata di sbieco, con
aria colpevole, verso Lucano che, in piedi, ascoltava.
«Sì, la donna dai capelli rossi...» confermai sommessamente. «Era
Ygraine di Cornovaglia, moglie di Lot e amante di Uther... la madre
di Artù.»
Mi parve che si sgonfiasse come se dai polmoni gli fosse uscita
tutta l'aria. Mi accorsi dal suo sguardo che credeva alle mie parole.
Ma scosse la testa, un piccolo moto di stupore. «Non la uccisi. Era
viva! La gettai di lato quando tu arrivasti, ma non era ferita.»
«È vero, Derek» dissi continuando a parlare con voce pacata. «Ma
poi montasti in sella per affrontarmi da uomo a uomo, e così
facendo gli zoccoli del tuo cavallo la colpirono o forse la
calpestarono. Quando la trovai, stava morendo, il cranio fracassato.
Il piccolo Artù era in un'imbarcazione lì vicino.»
Nel silenzio che seguì, Lucano, avvicinatosi a Derek, gli pose una
mano sulla spalla. «Fu volontà di Dio, amico mio... che sia morta. Lo
sappiamo. Nessuno ti accusa. Prendesti la donna come bottino di
guerra contro la sua volontà... è consueto in simili circostanze. Non
avevi intenzione di ucciderla.»"
Derek scosse la testa; nei suoi occhi smarriti mi parve di cogliere
una punta di rammarico, perfino di dolore. «No» mormorò con voce
appena percepibile. «Era una donna matura, desiderabile e
voluttuosa. La volevo, ma non pensavo di ucciderla... eppure uccisi
le altre... una che mi affrontò per impedirmi di avvicinarmi a quella
dai capelli rossi. Afferrò la mia daga e mi assalì. Le afferrai il polso e
glielo torsi, la spinsi contro la punta della lama...»
«Legittima difesa» intervenne Lucano. La sua propensione a
soprassedere a un fatto del genere mi colse di sorpresa, ma subito mi
accorsi che era una mossa diplomatica. «Parlavamo di Ygraine. Non
intendevi ucciderla, non volevi darle la morte.» Derek scosse la testa,
e Lucano continuò.
«Non sapevi che era morta fino a questo momento? Non sapevi
che il tuo cavallo l'aveva colpita quando in gran fretta montasti in