Il Forte sul Fiume

sicuro perché attraversa Lindum.»
«So che a Lindum convergono due strade - una da nord che volge
subito a sud, l'altra da nord-ovest - ma io non sono mai stato più che
a un centinaio di miglia a nord di Lindum. Non sapevo che la strada
avesse origine nel cuore della regione nord-occidentale.» L'itinerario
via mare da lui percorso per arrivare lì era più rapido, più diretto e
assai più sicuro di quello via terra. Ero incuriosito.
«Perché mi fai tante domande? Hai voglia di sferrare un attacco
contro Lindum da qui?»
«No, e neppure contro altri bersagli. È incoraggiante sapere che
esiste una strada viabile da qui, se mai fosse precluso il passaggio via
mare.»
«Che vuoi dire?» Percepì nella mia voce un tono allarmato e
voltandosi verso di me levò la mano in un gesto rassicurante.
«Niente, Caio. Ti giuro che non c'è da aver paura. Non sono
pessimista. Non ci sono pericoli o catastrofi che ti minacciano dal
mare. Pensavo a una conversazione avuta con Connor durante il
viaggio. Mi disse che non aveva più saputo nulla dei Figli di Condran
dopo la morte di Liam e la sconfitta che avete inflitto alla loro flotta
nel mare antistante Ravenglass. Ne è preoccupato. Si aspettava da
Condran una qualche reazione di rancore. Gli do ragione. È
sconcertante che non sia accaduto niente, che niente sembri
muoversi sul mare, neppure a nord. Di' pure che sono sciocco, ma
ho il presentimento che una enorme flotta di vele straniere, così
enorme da oscurare l'orizzonte, si diriga a distruggere il regno di
Derek. Adesso so che se dovesse accadere, se dovessero dimostrarsi
vani i tentativi di soccorso, tu e i tuoi avreste una via di fuga
attraverso questo valico fino a sud e alla salvezza.»
«Capisco...» Lo guardai negli occhi, cercando di nascondere il mio
disagio. «Hai davvero il presentimento di questa enorme flotta?»
Sorridendomi mi diede una pacca sulla spalla. «No, non nel senso
che credi tu. Non è uno dei tuoi sogni, non ci sono apparizioni
magiche e figure spettrali. No, mi limito a figurarmi quello che forse
potrebbe prepararsi... A proposito di prepararsi... ci aspetta il
lavoro, un duro e sano lavoro manuale. Dove sono gli uomini?»