Il Forte sul Fiume

Quanto alla situazione qui a Camelot, tutto è tranquillo. Non ho
nessuna nuova di Vortigern e anche se mi accuserai di essere un
ottimista, scelgo di prendere quel silenzio per una conferma che il re
sta bene, e che il fido Hengist esercita il suo controllo sul figlio
Horsa. Dergyll regna sempre in Cambria e ci siamo incontrati più
volte nell'ultimo anno. È un uomo amabile e saggio, e governa la
sua gente con benevolenza, seppure nascosta dentro un guanto di
ferro. Mi ha chiesto di augurarti felicità e salute, dovunque tu ti
trovassi.
Saluti e auguri anche da parte di Owain delle Grotte, che continua
ad addestrare le nostre truppe nell'uso dell'arco lungo dei Celti.
Qualche anno fa si è assunto la responsabilità di mantenere due
sorelle che non avevano mai trovato marito, e da allora le conserva
entrambe costantemente gravide e apparentemente contente. Aveva
solo parole lusinghiere per te quando gli ho parlato l'ultima volta, e
mi ha raccomandato di salutarti da parte sua quando ti avessi visto.
Lì per lì mi ha sorpreso che sapesse qualcosa di dove ti trovi, o che io
avevo occasione di vederti, ma poi mi sono reso conto che con il
movimento di così tanti soldati tra Camelot e Ravenglass era poco
realistico pensare che la cosa potesse davvero essere ancora un
segreto. Ciononostante ho trattato i suoi approcci con diffidenza,
anche se si tratta di un tuo amico, e dopo aver parlato con me non
ne sapeva più di prima. Ma non ha mai menzionato il ragazzo,
perciò potrebbe anche essere sincero.
Spero che tu abbia goduto come credo nel vedere Falvo,
Benedetto e Filippo scendere dal passo verso Mediobogdum.
Ludmilla ti abbraccia e manda il suo amore a tutti. Stammi bene,
Ambrogio.»
Ciò che mio fratello mi scriveva di Owain delle Grotte mi
preoccupò quasi quanto le notizie su Ironhair e Carthac, e il fatto
che un dettaglio così apparentemente insignificante mi facesse
quell'effetto non fece che aumentare la mia inquietudine. Per
liberarmi dalla sensazione che vi fosse qualcosa di stonato in
quell'ultima parte della lettera ricostruii l'intera vicenda nella mia
mente, con tutta l'obiettività di cui ero capace, alla ricerca di un non