Il Forte sul Fiume

avevo semplicemente abbandonato quei nefasti studi. Non potevo
tollerare l'idea che le casse cadessero in mani pericolose, ma d'altro
canto non potevo nemmeno distruggerne il contenuto. Il buon senso
mi diceva che non vi avrei mai trovato neppure una foglia che
servisse a qualcosa di benefico, ma finché non ne avessi avuto la
certezza, non me la sentivo di distruggerle.
Erano stati i fili colorati di Tressa a riaccendere il mio interesse per
le casse. Una logica come quella che seguiva nel contrassegnare gli
oggetti doveva esser stata applicata anche all'ordinata disposizione
dei contenuti dei vassoi. Li fissavo, cercando quell'ordine.
«Che stai facendo, Cay? Oh, scusa... posso entrare?»
Gli feci cenno di entrare e mi appoggiai allo schienale della sedia
con un sospiro, guardando l'ordinato disordine che regnava sul mio
tavolo. Il contenuto dei due vassoi superiori della cassa più grande
era sparso alla mia sinistra e alla mia destra, ciascun contenitore
accanto alla sua casella vuota. Il terzo vassoio, composto di dodici
scomparti in quattro file di tre, ciascuno largo quanto una mano e
contenente una boccetta di creta, compariva in cima alla cassa come
il successivo strato.
Quando udii la voce del ragazzo diversi pensieri mi
attraversarono la mente, il primo dei quali fu che avrei dovuto
subito cacciarlo di lì, e bruscamente, prima che vedesse cosa stavo
facendo. Abbandonai quel pensiero prima ancora di finire di
formularlo.
«Porta qui uno sgabello e siediti accanto a me. E non toccare
nulla, capito?»
Fece come gli avevo ordinato e si chinò, gli occhi scintillanti di
pagliuzze d'oro che correvano su tutto l'armamentario, dentro e
fuori dalla cassa. Io tacevo, aspettando che ponesse le sue domande,
ma anche lui rimase in silenzio per un bel po'. Infine mi guardò.
«Cosa contengono?»
«Morte, e un dilemma.»
Mi lanciò uno sguardo obliquo, gli occhi spalancati per la
sorpresa. «Che vuoi dire?»