Il Forte sul Fiume

fare fronte all'imprevisto. Continueremo il nostro viaggio se sarà
necessario.»
«Speriamo che non sia necessario andare tanto lontano. Artù!»
Al richiamo il ragazzo si volse immediatamente verso di me
fissandomi con quei suoi strani occhi dorati che in quel momento
riflettevano la luce del mattino. Non appena mi fu vicino,
indicandogli con un cenno della testa il molo, gli dissi: «A terra
incontrerò l'uomo che sta parlando con lo zio Connor. È il re cui ti
ho accennato. Forse vorrà conoscerti, perché ha conosciuto tuo
padre un tempo. Ma che lo chieda o no, voglio che tu rimanga qui
ad aspettare pazientemente e ti comporti da uomo. Intesi?».
Il ragazzo mi sorrise mostrando una maturità assai maggiore di
quanto potessero indicare i suoi anni. Senza dire niente si limitò ad
annuire con la testa.
«Bravo!» Gli scompigliai i capelli e mi diressi allo sbarco,
consapevole che lo sguardo di tutti era posato su di me. Sentivo che
sotto i miei piedi la passerella oscillava lievemente e vedevo che sul
molo la folla si era diradata. Ma la mia attenzione era puntata sulle
spalle ampie e la figura imponente di Derek che, volgendomi la
schiena, si stagliava davanti a me e, parlando con Connor, muoveva
a tratti un braccio quasi a sottolineare qualcosa di importante.
Mentre mi avvicinavo, Connor mi sorrise al di sopra delle spalle
di Derek, quindi allungò una mano per afferrare il braccio dell'altro e
indicargli di tacere.
«Scusami, Derek» disse continuando a sorridere. «C'è con me un
caro amico... credo che tu lo conosca.»
Fermandosi a metà discorso, Derek di Ravenglass si girò a
guardarmi e io notai una ridda di espressioni guizzargli sul viso:
stupore, consapevolezza, perplessità e, da ultimo, un'espressione
cauta che non sapevo definire. Vi lessi il sospetto, un rapido moto di
paura o di arroganza.
«Il Sognatore» disse corrugando la fronte.
Annuii. «Merlino Britannico.»
«Sì, ricordo. La Cornovaglia e Camelot. La prima volta che ci