Il Forte sul Fiume

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«Ascolta anche quest'ultima cosa. Io ti prometto solennemente che il giorno che accetterai le responsabilità di un uomo fatto, sarò io a darti la tua spada, e sarà un'arma come nessun uomo ne ha mai viste. No, non sono solo parole, Artù» dissi, vedendo un dubbio passargli per lo sguardo. «La tua sarà un'arma che farà restare gli uomini di sasso al solo vederla. Non sarà solo la tua spada, ma una spada che sarà la meraviglia del mondo intero. Questo te lo prometto.»
Nota dell'autore Mi sgomenta sempre il compito di ringraziare chi mi ha aiutato nel lavoro e nelle ricerche. Sono tante le persone cui devo riconoscenza per l'incoraggiamento e la collaborazione, che mi è impossibile nominarle tutte. In questo caso, tuttavia, alcuni apporti predominano su ogni altro perché, in loro mancanza, questa storia non sarebbe così com'è. <strong>Il</strong> disegno della spada con i segni della saldatura che si vede a pagina 254 è frutto del lavoro del britannico John Anstee che di fatto, dopo ricerche durate decenni, forgiò un'arma simile usando tecniche e materiali antichi. Ho trovato il disegno, e informazioni altrettanto utili, nell'ottimo libro di Hilda Ellis Davidson, The Sword in Anglo-Saxon England. Sebbene fosse stato pubblicato per la prima volta nel 1962 dalla Boydell Press di Woodbridge, Suffolk, venni a conoscenza dell'opera soltanto nel 1995. Se l'avessi scoperta un decennio prima, la mia vita sarebbe stata più facile e meno tormentata dai dubbi. Ho faticato a lungo per mettere a fuoco il concetto che mi ero fatto di Excalibur: sapevo approssimativamente come doveva essere, ma ero incerto che fosse realizzabile il progetto rozzamente elaborato nel corso delle mie vagabonde ricerche. Entrambe queste persone mi hanno chiarito le idee e gratificato nel confermare le mie ipotesi. Fu mio fratello Michael a farmi conoscere l'ambientazione del forte alla curva del fiume. Nel maggio del 1993, mentre era in vacanza nel Lake District con sua moglie Kate, lo raggiunsi con Beverley, eravamo in viaggio in Inghilterra, per trascorrere alcuni giorni nel bel mezzo di una splendida ondata di calura estiva. Sapendo che non ero pienamente convinto di ambientare <strong>sul</strong>la costa orientale quella fase dell'educazione di Artù, mi condusse nella brughiera - dieci minuti di macchina - lungo una strada che costeggiava un burrone, desolata e paurosamente stretta quale non avevo mai visto, e mi indicò un angolo che da allora sono arrivato a conoscere molto bene.
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Camelot è ormai lontana per Merlin
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Jack Whyte è poeta, regista cinema
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A mia moglie, Beverley, e a mio nip
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Nomi geografici La terra che i Roma
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Prologo Ricordo quando, per la prim
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popolo verso una nuova età di mera
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I. Eravamo in piedi l'uno accanto a
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intento com'era a ormeggiare la gal
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la mia metà cristiana, romano-brit
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ontolando si avviò a impartire alt
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incontrammo usavi un altro nome.»
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«Niente che tu non possa darci o r
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«No, te lo giuro su tutti gli dèi
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Glannaventa un'eventuale aggression
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Romani, il cortile quadrangolare er
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Scossi la testa. «Niente» urlai.
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II. La folla si diradò mentre ci a
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Mi lanciò un'occhiata sfuggente, a
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«Già, santuario... hai detto che
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«Sì, la gente come massa.» «Non
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ispondergli aveva ripreso a parlare
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modo una minaccia per qualcuno. Ma
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del principe pazzo Carthac Pendrago
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«Partirete domani» mi disse gelid
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veniva dalla mescolanza di sangue i
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«Quanti figli hai, Derek?» «Undi
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spropositatamente alto quanto Fearg
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albero, inciampai nella radice di u
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volte oggi... era chiaro che non vo
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volse di nuovo a me. «Ne parlerò
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stasera?» «Sì, dove?» «Nella m
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III. C'erano quasi cento persone ne
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quel momento della propria impotenz
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capire il temperamento dei miei uom
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la schiena e lanciandolo a folle ve
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Le armi, tolte ai morti, furono dis
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Ci fu di sollievo constatare che i
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«Le nasconderemo! Abbiamo tutta la
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propria protezione. Non c'è motivo
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Connor mi guardava, le labbra stret
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IV. La pioggia, che era andata atte
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I ragazzi erano curiosi di sapere c
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privato, e lui non l'aveva discussa
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Mi guardai intorno. Vedevo altre in
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cadaveri saranno appesi alle mura s
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per lo più sotto forma di ordini d
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gente per la quale forse niente è
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quella di suo marito come fabbro. D
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«Sì, non è la prima volta che ve
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«Probabile, perché continuano ad
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mentre gli arcieri si mettevano all
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sangue. Torneranno insieme ad altri
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affondato due galee?» «Sì» e le
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«Sì, lo fa spesso. Anche tu mi ch
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«Siediti,» disse sorridendo «sie
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festeggiamenti che, mi auguravo sin
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lentamente degli uomini. Negli uomi
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nel voltarmi verso di lei. Tacque p
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costume dei Romani considerare dèi
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diverse da quelle della torre?» Gl
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percepivo sentimenti contrastanti d
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sapevo io.» «Sì.» Gli scompigli
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«È piatta perché fu livellata da
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agione, naturalmente.» Rise, cosa
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Giulio Cesare, Ottaviano, che era s
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alla luce, ma sfuggono al calore.
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venivano attaccate ai bastoni inser
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Potrei sbagliarmi. Non avremo diffi
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grandissimo aiuto, fornendoci in qu
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«Sto parlando di me! Della mia mal
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Dico bene?» Annuii. Si raddrizzò.
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umide. «Non so né come né perch
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segreto... il segreto della tua ide
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sella vedendo Cay che arrivava per
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in sua compagnia, si sentì bistrat
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di ottanta o cento legionari, accog
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quattro ragazzi, tre coppie sposate
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la valle come una seta lieve e frus
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VIII. Le galee di Connor, entrate i
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Aveva un aspetto magnifico: un coma
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inchiodato qui con questi selvaggi
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circostanze sperare che duri per se
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quanto... un'ora? e non hai niente
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fortunato; nessuno si accorse della
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più tardi, circa un anno fa, mentr
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arcieri. L'azione congiunta degli a
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Abbassò quindi la testa e, avvicin
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da molto tempo.» «Già.» Aveva p
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partenza, i miei pensieri andavano
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Galeno descrisse le scoperte che av
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Turga ed Hector, che reggeva le red
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cammino.» «Sì, capisco. Te lo fa
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feci un cenno con la testa, smetten
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Excalibur verticalmente, guardò me
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Una dentellatura profonda a forma d
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«Joseph è qui con te, vero? Non i
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silenzio e nella solitudine, e Luca
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sicuro perché attraversa Lindum.»
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imparare molto di più.» «Perché
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certamente nessun motivo per riusci
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vescovo Alarico potesse essere scom
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X. Nella settimana successiva al no
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gratitudine per la ragione, qualunq
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Sulla mia destra le pareti rocciose
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appena mi fu vicino, notai una feri
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l'avrà buttata chissà quanti anni
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tornai sulla sedia e sedutomi allun
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osco, all'esterno delle mura di Rav
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ecco quello che voglio dire, il buo
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malvagità e di un'assoluta bontà
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significa la mancanza di un'autorit
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felice, ma cercai ancora una volta
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adesso a mangiare. Il vino mi ha me
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Ci sono stati di recente grandi sco
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che un giorno si troverà ad affron
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XI. Alla vigilia della partenza di
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passata a Camelot, aveva deciso di
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l'ammirazione. «Ecco le dimensioni
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fatto con la Pietra del Cielo.» «
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spalla. Alcune avevano una sezione
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«I tre grandi tondi neri: che cosa
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La cena, che si consumava tutti ins
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«Sì» rispose Dedalo, le labbra i
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«No, non ancora. È una delle nuov
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degli anni. Mi giunse la voce di Lu
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Risi apertamente dandogli una pacca
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sembrava prendersi beffe di noi. Me
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tempesta.» Mi levai sulle staffe e
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piombò a braccia spalancate. Diedi
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correvano con le spade sguainate: d
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«No,» risposi mentre vedevo sbuca
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XIII. Ricordo che la tempesta e la
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corno di rame per annunciare il nos
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quando dagli occhi cadde l'ultimo v
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chiacchierare, ciarlando di cose in
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ad andare a cavallo, si stanca anch
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gesto impaziente e scostò una cioc
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accogliere i gomitoli che avevo las
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sterile. Probabilmente il mio viso
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stavi mostrando qualcosa. L'hai anc
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lavoro. Ma se hai altro in mente, s
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«Oh, sì, me lo ricordo bene... al
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«Cosa?» Si irrigidì. «Perché p
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en consapevole del mio nervosismo;
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pelliccia. «Siediti, Cay, bevi con
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XIV. Verso la fine dell'estate di q
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spettacolo. Lucano osservò che que
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di parlare di quelle bambine anche
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manipolo romano di fanti, cioè die
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Avevano subito scoperto che due lam
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forte, ma ancora abbastanza lontani
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«Artù ha quasi dieci anni, e nell
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mai subito una sconfitta in battagl
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truppe lo spingeva a non risparmiar
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e torri munite di macchine da guerr
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concedendomi un piacevole diversivo
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tipo, ma era decisamente un insetto
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«Certo che dico sul serio. C'è da
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occa e non ha guardato né Droc né
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«Come hai usato il bastone, con un
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sferrarne uno a mia volta. Alla fin
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sollevò lo sguardo prima su di me,
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come di campane, era udibile sullo
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tutto ciò che devono sapere per sv
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XV. Poco tempo dopo la costruzione
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Dedalo, Rufio e io reagimmo alla vi
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La vista del nome di Tumac nella le
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sequitur. Trovai ben presto la fras
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Page 349 and 350: utensile, ogni mobile, tutto era st
Page 351 and 352: Mi girai verso di lui. «Ricordi la
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Page 355 and 356: cassa. «Quelle cose sono molto per
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Page 359 and 360: XVI. In seguito avrei pensato sempr
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