Il Forte sul Fiume

perché devo dormire almeno un poco e poi alzarmi prima dell'alba,
per guidare una colonna dei nostri migliori cavalieri, a tappe forzate,
fino alla fortezza di Dergyll ap Griffyd, in Cambria. Ci affretteremo,
anche se in realtà sappiamo di partire troppo tardi.
Dergyll è morto. Il come e il perché ti diverranno chiari nel
proseguire la lettura. Peter Ironhair è ricomparso, dopo lunghi anni
di silenzio. Poche, confuse notizie delle sue attività ci erano giunte
qualche mese fa, poco prima della partenza del contingente
autunnale verso il vostro rifugio.
Devi sapere che ho preso le misure del caso appena ho sentito
nuovamente parlare di Ironhair. Ho costretto il Consiglio ad
approvare una nuova campagna di reclutamento, la più estesa da
quando esiste Camelot. Ho chiesto un aumento delle nostre forze di
duemila uomini, metà subito e metà entro un anno, la nostra
capacità di armare e addestrare un simile numero di nuove truppe
non è il problema, lo è invece trovare loro dove abitare e sfamarli,
comprese le mille persone che si porterebbero dietro. Manderemo a
Ilchester quelli non del tutto privi di esperienza, anche se la
guarnigione laggiù è già a corto di spazio e non osiamo far
accampare nessuno fuori dalle mura. Ma dovremo reclutarli e
sfamarli, non abbiamo scelta, e se fossimo attaccati tu sai quanto
rapidamente persino quei grandi numeri si ridurrebbero. Il dilemma
di Camelot sembra non cambiare mai, e le soluzioni di oggi fanno
parte dei problemi di domani. Ma quello che volevo sottolineare è
che le nostre forze saranno ormai vicine ai diecimila uomini.
Nel frattempo, dopo l'arrivo di Benedetto da voi, mi è giunta la
tua lettera che annuncia il vostro rientro subito dopo le nevi. Quella
notizia, e soprattutto la determinazione nel tuo tono, mi hanno
molto sollevato. Abbiamo bisogno di te, quaggiù. Cercherò di essere
breve, perché le cose da dire sono molte.
Sembra proprio che i tuoi sospetti su Owain delle Grotte fossero
giustificati, giacché quest'ultimo è scomparso, e ci è giunta voce che
abbia trovato un posto tra gli uomini di Ironhair in Cornovaglia.
Temo che si sia accorto che lo avevo messo sotto sorveglianza e un
giorno, più di un mese fa, è semplicemente uscito dalla porta
principale e non è più stato visto, almeno non nei nostri