Il Forte sul Fiume

en consapevole del mio nervosismo; poi annuì anche lei e la voce
divenne un sussurro. «Bene! Allora vado a prenderlo. Non appena
sarò di ritorno, avrete un bacio per avermi concesso di dividere con
voi il calore del fuoco e il vino.» Si voltò per allontanarsi, ma la
trattenni con dita frementi.
«Non ti va di dividere anche il mio letto, Tressa?»
Sorrise, gli occhi splendenti di malizia nel chiarore della luna.
«Ecco una tentazione cui merita cedere. Perché secondo voi sento la
necessità di recuperare il mio cesto? Andate ad attizzare il fuoco.»
Alcuni tizzoni ardevano ancora e, dopo avere acceso diverse
candele di cera, ravvivai le fiamme aggiungendo dapprima qualche
ramoscello e poi ceppi grossi. Versai quindi il vino in un vaso di
terraglia e lo appoggiai sulla grata, insaporendolo con una generosa
presa delle spezie che Luceia Varro aveva portato d'oltremare tanti
anni prima. Mi rimaneva troppo poca di quella mistura di essenze
esotiche disseccate e polverizzate per consentire di sperperarne, era
letteralmente insostituibile, e io la usavo soltanto nelle occasioni più
solenni e importanti. Ne avevo usato un po' con Ambrogio e Joseph
appena una settimana prima, e non avevo dubbi che quella notte
meritava di essere celebrata ancora meglio.
Ero ancora intento a preparare l'infuso quando bussando piano
alla porta Tressa entrò. Indossava un lungo mantello sopra quello
che le avevo lasciato e reggeva il prezioso cesto. Lo posò a terra non
appena entrata, si chiuse la porta alle spalle assicurandosi che fosse
ben serrata con il paletto. Appese il mio e il suo mantello
sull'appendiabiti alla parete. Le persiane erano già chiuse.
«Il vino sarà pronto tra poco. Lo hai mai assaggiato prima?»
«Sì, più volte. Me lo ha offerto Shelagh.»
«Hai bevuto il vino di Shelagh mescolato al miele. Questo è
diverso; vi ho aggiunto le spezie venute dai confini orientali
dell'Impero. Shelagh ci aggiunge erbe raccolte in Britannia... o
nell'Eire. Forse non ti piacerà.»
Si avvicinò a me vicino al braciere e rimase a guardare il liquido
che cominciava a bollire piano nel recipiente. La riga tra i capelli
bruni e lucenti era di un bianco perlaceo. Levò la testa a guardarmi;