Il Forte sul Fiume

Shelagh aveva scelto Tressa perché fosse la mia amante, e una
parte di me ne era scandalizzata. Aveva cercato, come aveva
ammesso lei stessa, con cura diligente vagliando altre donne e alla
fine prediligendo Tressa avanti a tutte. Poi, una volta selezionata,
aveva dato seguito al suo progetto e io avevo rifiutato l'offerta.
Soltanto davanti a quel rifiuto aveva ammesso la sua intenzione e
dichiarato di avere manipolato gli eventi a mio beneficio privato e
personale. Era all'apparenza il gesto di un'amica leale e sincera.
Altruista, generosa, di nobile animo. Eppure... eppure qualcosa non
andava.
Non potevo sposare Tressa per una miriade di ragioni compreso il
giuramento che avevo fatto di non riprendere più moglie. Shelagh,
che pur non sapeva niente del giuramento non mi aveva cercato una
moglie, aveva invece trovato una potenziale amante che non
sarebbe mai stata una minaccia né per me né per Artù né per quel
luogo sacro, dentro il mio cuore, consacrato a Cassandra, morta da
lungo tempo, alla sua memoria, e a lei, Shelagh. E soprattutto la
donna che aveva scelto non avrebbe mai potuto legarmi a sé con il
vincolo dei figli.
Sapevo con certezza che Shelagh si era sempre adoperata per il
mio vantaggio, ma capivo che non lo aveva fatto con assoluto
altruismo e totale abnegazione. L'amore fisico che lei non poteva
darmi me lo dava in altro modo; ma salvaguardava gelosamente
l'attrazione reciproca stranamente appassionata, inerte e segreta che
ci legava. Da mezzana... da ruffiana. Nel momento in cui capivo
pienamente quello che era accaduto, l'ammissione tacita, forse
inconsapevole dell'amore di Shelagh per me, sorrisi con gioia
stavolta e, riempiendomi i polmoni dell'aria aromatica dell'autunno
e sentendomi come un ragazzo che ha finito la lezione, uscii di casa e
mi avviai verso il laboratorio di Mark.
Vi trovai Dedalo e Lucano; quest'ultimo se ne stava seduto su un
barile capovolto nel cortile antistante la falegnameria. Parlavano di
mobili e lodavano la bella decorazione del ripiano di un tavolo al
quale Mark stava lavorando. Furono contenti di vedermi e, finiti i
convenevoli, mi volsi a Dedalo.
«Adesso posso concentrarmi su quello che volevi discutere. Mi