Il Forte sul Fiume

paura e il sospetto tra noi, che non li avevamo mai conosciuti prima,
e aveva finito per precipitare la mia fuga, perché di questo s'era
trattato, con i ragazzi da Camelot a Mediobogdum.
E ora Owain delle Grotte, che era stato in Cambria quando
Ironhair aveva tentato di instaurare Carthac sul trono di quel reame,
e che si trovava a Camelot all'epoca dell'ignobile attentato ad Artù,
andava chiedendo notizie su dove mi trovassi e definendomi un suo
vecchio amico. Forse stavo leggendo troppo nei dettagli della
lettera, ma che ci fosse un traditore al soldo di Ironhair dentro le
mura di Camelot era certo. Owain non aveva menzionato il
ragazzo. Ma non ne aveva bisogno, sapeva bene che se avesse
trovato me, avrebbe trovato anche Artù. E inoltre l'ammissione di
Ambrogio che il nostro nascondiglio non era più un segreto
all'interno di Camelot mi costringeva ad accettarne anche le logiche
conseguenze: poteva trattarsi di Owain o meno, ma se il traditore si
trovava ancora a Camelot - e non avevo motivo di dubitarne -
allora il ragazzo non era più completamente al sicuro quassù, e io
non potevo farci nulla se non fuggire nuovamente, questa volta
verso le isole della Caledonia.
Ero incerto sul da farsi. Forse i miei sospetti erano infondati,
basati su congetture troppo soggettive, ma in ogni modo - una volta
rientrato - mi sedetti al mio tavolo e vergai una risposta per mio
fratello. Gli dissi della mia reazione alle sue parole e gli chiesi di
tenere sotto sorveglianza Owain delle Grotte, discretamente,
prendendo nota di quando sembrava eccessivamente curioso a mio
proposito. Quando ebbi finito la missiva la rilessi più volte, poi la
sigillai con la cera e la spedii a Camelot, affidandola alla colonna di
truppe in partenza che avevano ultimato la corvé nel nord-ovest.
Durante quella settimana condussi a Ravenglass i nostri tre amici e
i giovani ufficiali della nuova guarnigione, e Derek fece loro
un'accoglienza degna della visita formale di nobiltà straniere,
organizzando un sontuoso banchetto e una visita alla città e alla
zona circostante.
Invitammo Derek a salire al forte perché potessimo presentargli
l'intera nuova guarnigione; poi, mentre i miei compagni andavano
alla scoperta delle eccezionali birre che si distillavano a Ravenglass, il