Il Forte sul Fiume

quelle che già aveva, un uomo che si sarebbe meritato fama e gloria
imperiture.
Quando finì di parlare, aveva le lacrime agli occhi, e io dovetti
inghiottire più volte per dissolvere il nodo che mi si era addensato in
gola. Rimanemmo in silenzio fino a quando, davanti alla porta del
suo alloggio, ci separammo. Non c'era altro da dire.
Quella sera, quando tutti si furono raccolti per la cena, mi
avvicinai alla giovane Tressa che stava insieme ai nuovi arrivati da
Ravenglass e mi sedetti accanto a lei. Parve che nessuno avesse da
commentare il mio arrivo, pur così insolito, e Tressa non diede
segno di essere curiosa o nervosa. Mi accolse con simpatia e passò il
resto della cena a chiacchierare piacevolmente del più e del meno
con gli altri, conversazione alla quale partecipai senza riserve. Mi
piacque immensamente.
Finita la cena, mentre tutti si dirigevano ai propri alloggi, mi
incamminai insieme a lei. L'aria fredda prometteva una gelata.
Vedendo che rabbrividiva e si portava le braccia sul petto, presi il
mantello che portavo sul braccio e glielo avvolsi intorno. Si fermò
sorpresa e mi lanciò un'occhiata attenta e perplessa.
«Non offendetevi, mastro Cay, ma che intenzioni avete?»
«Che ne dici, Tressa?» chiesi a mia volta sorridendo.
Scosse la testa con lentezza, sorridendo leggermente. «Non lo so.
Come potrei? È la prima volta che vi prendete cura di me; oggi per
poco non siete scappato al vedermi. E adesso d'un tratto vi sedete
vicino a me, mi guardate, mi parlate e arrivate ad avvolgermi nel
vostro mantello.»
Mi resi conto di non badare più al suo accento; la voce mi
sembrava del tutto normale. Annuii. «Hai ragione; sono quasi
scappato da te oggi, ma da allora ho avuto modo e tempo di
pensarci. Mi perdoni?»
«Perdonarvi?» Rise, un mormorio delizioso, profondo. «Che cosa
avete fatto da dovermene chiedere perdono? Non ho notato
niente.»
«Avevo paura di te.»