Il Forte sul Fiume

come di campane, era udibile sullo spiazzo delle parate a tutte le ore
del giorno. Avevamo quattro alunni e quattro maestri, ma solo due
spade, e così fummo costretti a disegnare una tabella di turni a
rotazione, affinché ciascun ragazzo avesse l'opportunità di allenarsi
con tutti e quattro i maestri. Ciò che noi avevamo appreso usando le
spade erano perlopiù tecniche nuove ma comuni a tutti e quattro e
adatte alle caratteristiche di quelle spade. Vi erano però alcuni
trucchi e abilità particolari che ciascuno di noi aveva sviluppato in
sintonia con il proprio stile di combattimento, e che in questo modo
vennero trasmessi a tutti e quattro gli allievi.
Quando l'eccitazione e la novità di quel lavoro si furono un po'
attenuate, la mente curiosa e il naturale senso di giustizia di Artù lo
fecero venire da me con delle domande precise. Perché i quattro
ragazzi di Camelot erano gli unici a imparare le nuove tecniche di
combattimento? Qui la risposta era facile: c'erano solo due spade e
solo un certo numero di ore in una giornata. Ma perché c'erano solo
due spade? Non poteva Joseph forgiarne delle altre, visto che erano
armi così evidentemente superiori a tutte?
Per rispondere a quest'ultima domanda, dovetti spiegargli che le
spade erano state forgiate con il metallo della Signora del Lago, la
statua che Publio Varro aveva fuso dal metallo della Pietra del Cielo.
Naturalmente Artù conosceva bene soltanto la prima parte di quella
storia. Non aveva idea dell'esistenza di Excalibur, ed ero deciso a far
sì che non ne venisse a conoscenza finché non fosse stato il
momento, anche se ero certo più che mai che se c'era un uomo
destinato a usare quella spada, era lui. Publio Varro mi aveva
affidato il segreto di Excalibur e io lo avevo conservato a dovere.
Artù l'avrebbe posseduta, un giorno, ma solo quando fosse stato
pronto, e per ora era solo un ragazzo.
Mi stette a sentire mentre spiegavo l'origine delle due spade e
l'unicità del metallo di cui erano forgiate e quando ebbi terminato
annuì lentamente, non del tutto convinto della correttezza del mio
ragionamento. Io lo guardai.
«Cosa ti turba, Artù? C'è qualcos'altro che mi vuoi chiedere? Parla
pure, ragazzo.»
Scrollò le spalle. «Be', Merlino, capisco quello che vuoi dire, ma