Il Forte sul Fiume

permanente, della cui realizzazione avrebbero potuto andare fieri.
Avevo ricevuto dei documenti, qualche anno fa, che descrivevano
nei minimi dettagli la costruzione di un forte molto sofisticato in
Gallia, e decisi che avremmo applicato quelle tecniche anche qui in
Britannia. Ci è voluto un anno per portare a termine l'opera, e quasi
mille uomini vi hanno lavorato ininterrottamente. Lo abbiamo
inaugurato due mesi fa, ed è magnifico. Tommaso Atribato, l'ufficiale
che porta quel nome per la quarta generazione, è il comandante
della guarnigione e Lucio Varo è il governatore civile, che risponde
al Consiglio e organizza la coltivazione delle terre. I nostri nuovi
castella non sono di pietra, e non dureranno certo in eterno, ma
serviranno ai nostri scopi per i prossimi cent'anni almeno.»
Ci fu ancora qualche residua discussione, ma il fuoco che aveva
alimentato i pareri contrari si era spento, inondato dalla ferrea logica
dell'esposizione di Ambrogio.
Trovo curioso che decenni più tardi io riesca a ricordare
chiaramente momenti come quello mentre altri sono completamente
scomparsi. Giunsero lettere da Germano, in Gallia, giunsero spade e
altre armi da Camelot; molti soldati vennero e rimasero a lungo,
altri se ne andarono; la vita si snodava senza sobbalzi. Mi piaceva la
novità di far parte di una piccola comunità spartana ed operosa, ma
restavo comunque per prima cosa un militare e non me ne
dimenticai. Mi allenavo quotidianamente per ore, o con i ragazzi o
mettendomi alla prova con Dedalo, Rufio o Donuil, brandendo le
armi come avevo fatto per tutta la vita, tenendomi fisicamente in
forma e con i riflessi sempre all'erta. Ora capisco che in quel periodo
fui davvero in pace, per la seconda volta in vita mia: gustavo il duro
lavoro, la stanchezza e la gioia di tornare a casa e trovare il calore
della compagnia di Tressa. E mentre mi saziavo di quella vita serena
e appagante, gli anni passarono, inesorabili ed invisibili.
Ripensandoci oggi, trovo ironico che tra tutti sia toccato proprio a
Derek scuotermi da quel soddisfatto torpore e riportarmi alla realtà
della vita.
Era stata un'estate caldissima e quel giorno non ero riuscito a
concentrarmi su nessuno dei compiti che mi ero assegnato. Così
avevo sellato Germanico e mi ero avviato giù per la valle, verso
Ravenglass. Non avevo alcuna destinazione, stavo solo