L a c o l l e z i o n e e p i g r a f i c a d e l M u s e o C ... - E-thesis

La collezione epigrafica del Museo Civico di Catania 117
lo ha – la scelta di una lingua specifica può in alcuni casi essere caratterizzata piuttosto con i
termini marked / unmarked (normale / anomalo).
– 4) La natura del gruppo a cui è diretta la comunicazione. Può trattarsi di una
comunicazione diretta a tutta la comunità (alfabeta), o soltanto a un gruppo più limitato
(outgroup / ingroup).
– 5) Altri fattori sociologici, come la voglia di distinzione. A Roma, ad esempio, l'uso
della lingua greca nell'epigrafia funeraria metrica fu uno dei mezzi di distinzione culturale,
insieme con molti altri mezzi non linguistici, come l'alta qualità e costo dell'iscrizione, un
monumento magnifico a cui apparteneva, ecc.
– 6) Aspetti pratici, come le differenze nei costi delle iscrizione, la scarsa disponibilità
dei lapicidi che potrebbero incidere iscrizioni in una certa lingua, ecc.
Questi fattori formano un quadro multidimensionale ed è difficile individuare singoli
motivi nel caso di una specifica iscrizione. Nell'edizione che segue motivi plausibili per la
scelta della lingua verranno proposti in alcuni casi.
Nello spazio pubblico di Catania è evidente la predominanza numerica dei
monumenti in lingua latina. Dalla fondazione della colonia alla fine dell'antichità nove su
dieci delle iscrizioni che testimoniano della vita municipale sono in latino. Per la prima età
imperiale le due eccezioni sono i frammenti n.ri 27 e 43, che si pubblicano qui per la prima
volta. 468 Comunque, il primo è stato dedicato da una città dell'Oriente, il che spiega almeno
in parte la scelta della lingua. Nelle epigrafi pubbliche tardoantiche troviamo degli
epigrammi in greco. Inoltre, è notevole che la grandissima iscrizione delle Terme Achilliane
con l'editto del consularis Eumathius (11) sia in greco. È un'indicazione che dei catanesi che
erano capaci di leggere iscrizioni, una parte conoscesse anche il greco.
Nell'epigrafia funeraria la situazione è molto più complessa. Parlando delle statistiche,
nell'epigrafia pagana vale comunque la dominazione della lingua latina, ma lo squilibrio non
è così forte. Secondo i miei calcoli, il numero totale degli epitaffi pagani interi o frammentari
probabilmente catanesi è 223, di cui 136 sono latini (61%), 84 greci (38%) e tre bilingui (1%). 469
Se prendiamo in considerazione soltanto le iscrizioni certamente catanesi, la percentuale dei
latini è 63%, dei greci 36% (uno è bilingue). 470
La situazione cambia nell'epigrafia cristiana. Di un totale di 150 epitaffi catanesi interi
o frammentari, 118 sono greci (79%), 31 latini (21%), e uno bilingue (1%). 471 Quindi, non
manca molto della situazione statistica di Siracusa, dove le iscrizioni funerarie greche sono
una maggioranza di 90% ca.
In base a queste cifre, è naturalmente ingiustificato trarre conclusioni demografiche: si
tratta di un campione statisticamente poco rappresentativo. Gli epitaffi, che coprono un arco
cronologico di sei o sette secoli, rappresentano una minima parte della popolazione vissuta
nella città durante lo stesso periodo – forse è lecito assumere che la popolazione di Catania
fosse almeno fino al V secolo sempre maggiore di 10 000 abitanti.
Per spiegare la diversità della proporzione epitaffi latini / epitaffi greci tra l'epigrafia
pagana e quella cristiana, la spiegazione demografica non può essere l'unica: altri motivi sono
468 Sull'uso delle lingue in epigrafi pubbliche di altre città siciliane, vd. Kaimio 1979, 68-70; Wilson 1990, 313-20.
469 Ho incluso anche le epigrafi collocate tra le catanesi in questa edizione; ho escluso i "frammenti non
identificati" di questa edizione, e altri frammenti simili tra le iscrizioni non conservate nel Museo Civico.
470 Il totale è 117, con 74 latini, 42 greci, e uno bilingue.
471 Delle iscrizioni con provenienza accertata (totale 84), 81% sono greci, 18% latini e 1% bilingui.