Gesundheit läßt sich nicht lehren - Arbeitskreis ...

hilft Krankheit leichter zu bewältigen. Soziale Unterstützung verhindert
Belastungen, die durch Isolation entstehen, und wirkt so präventiv.
Die Wahrnehmung sozialer Unterstützung ist dabei wichtiger als
ihr Vorhandensein.
Vier Arten sozialer Unterstützung lassen sich unterscheiden:
– emotionale Unterstützung (Zuneigung, Liebe, Vertrauen),
– Wertschätzung (z.B. Anerkennung von Vorgesetzten, EhepartnerInnen
usw.),
– Informationen (zur Bewältigung konkreter Probleme und Belastungen),
– instrumentelle Unterstützung (Geld, Dienstleistungen, andere Güter).
Eng benachbart mit dem Konzept sozialer Unterstützung ist das Konzept
der sozialen Netzwerke. Die Netzwerkforschung unterscheidet
zwischen der Größe eines Netzwerkes, dessen Dichte (soziale Nähe
untereinander) und der Interaktionshäufigkeit. Weitere Beschreibungsdimensionen
sind Dauer und Symmetrie. Damit ist über die Qualität
und den unterstützenden Wert für eine Person noch nichts gesagt.
Qualität wird über Stabilität, Intimität und Gegenseitigkeit zu beschreiben
versucht.
Am Beispiel des Unterschieds zwischen Frauen und Männern in bezug
auf soziale Unterstützung und soziale Netzwerke (Schmerl/Nestmann,
1990) läßt sich verdeutlichen, daß sich Personen hinsichtlich Geben
und Nehmen von sozialer Unterstützung unterscheiden: Frauen und
Männer unterscheiden sich in allen Phasen ihres Lebens hinsichtlich
des Bereitstellens und Gebens, Empfangens und Nachsuchens sozialer
Unterstützung, hinsichtlich des Ausmaßes und der Qualität sozialer
Unterstützung. Frauen berichten über mehr, intimere und stabilere
Sozialbeziehungen, Männer über viele oberflächliche Bekanntschaften.
Frauen suchen soziale Unterstützung überwiegend bei Freundinnen,
Männer suchen soziale Unterstützung überwiegend bei Ehefrauen.
Frauen erleben den Streß nahestehender Personen als eigenen Streß.
Männer geben mehr instrumentelle Unterstützung (z.B. Auto reparieren),
Frauen fördernde und instrumentelle Unterstützung (Hilfe zur
Selbsthilfe). Frauen stellen mehr soziale Unterstützung bereit als Männer
und mehr als sie selbst bekommen. Daraus entsteht ein Defizit, das
dazu führt, daß Frauen mehr professionelle Unterstützung suchen.
Armut und zunehmendes Lebensalter verstärken dieses Defizit.
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