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Carlson, Sacha: «L’essence du phénomène»
Chapitre 3.
Sur les traces de Merleau-Ponty
« Il ne me souvient pas qu’une mort ait consterné davantage » écrivait Alphonse
de Waelhens en 1961 75 , évoquant Merleau-Ponty brutalement disparu. Et il poursuivait :
« Dans l’instant, nous avons perçu qu’une dimension de la vérité nous était retirée,
qu’une expression du vrai, longuement attendue, ne serait jamais dite » 76 . Telle était en
effet la situation : avec la disparition de l’auteur de la Phénoménologie de la perception,
une voix prépondérante dans le débat de l’époque s’était éteinte. Mais il faut préciser
que cet auteur, bien que unanimement reconnu, était aussi extrêmement méconnu quant
à sa pensée propre : on s’en aperçoit aujourd’hui, sa proximité d’avec le père de la
phénoménologie entraînait trop souvent une lecture le reléguant au rang d’un
commentateur, fût-il brillant. Il faut ajouter à cela que beaucoup de mésinterprétations
furent provoquées par l’assimilation de la pensée merleau-pontienne au courant
existentialiste représenté alors principalement par Sartre 77 . Et Alphonse de Waelhens,
déjà, dans l’article évoqué, ne s’y était pas trompé : il mesurait fort bien la difficulté de
circonscrire la « situation de Merleau-Ponty » par rapport au paysage philosophique
contemporain, entre Husserl, Heidegger et les existentialistes. C’est dans les années
soixante-dix seulement que naîtra une nouvelle vague de commentaires, ayant ceci de
caractéristique qu’ils comprennent l’originalité de Merleau-Ponty, non plus à partir de
La phénoménologie de la perception, comme c’était le cas jusque là, mais à partir de
son œuvre ultime qui commençait à être publiée 78 . Et c’est dans ce renouveau de
commentaires qu’allait prendre place Richir, alors tout jeune philosophe, aux côtés de
75 Situation de Merleau-Ponty, in « Temps Modernes » n° 184-185, Paris, octobre 1961, pp. 377. Dans ce
numéro consacré à Maurice Merleau-Ponty, on retrouve aussi des articles de J. Hyppolite, J. Lacan, C.
Lefort, J.-B. Pontalis, J.-P. Sartre et J. Wahl, tous rendant hommage au grand philosophe français tout
juste disparu.
76 Ibid.
77 Comme le note Renaud Barbaras (De l’être du phénomène. Sur l’ontologie de Merleau-Ponty, Ed. J.
Millon, coll. « Krisis », Grenoble, 1991, p. 10), c’est sans doute la raison pour laquelle les chercheurs
italiens comptèrent longtemps parmi les meilleurs commentateurs, moins influencés qu’ils étaient par le
courant existentialiste. Cf. par exemple : G. Derossi, G. L. Brenna, E. Paci, E. Caruso.
78 Par œuvre ultime, il faut entendre essentiellement : Le visible et l’invisible, Gallimard, Paris 1964 ;
L’œil et l’esprit, Gallimard, 1965 ; Le philosophe et son ombre, repris dans Eloge de la philosophie et
autres essais (pp. 241-287), Gallimard, Coll. « Idées », Paris, 1965.
Eikasia. Revista de Filosofía, año VI, 34 (septiembre 2010). http://www.revistadefilosofia.com 265