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EXPÉRIENCES SUR LA GÉNÉRATION. 109
sort monte, suivi de la soupape, du barillet et du corps spongieux qui contient la
liqueur; et dès que le ressort et le tuyau qui le contient commencent à sortir hors
de l'étui, ce ressort se pRe, et cependant tout l'appareil qui reste en dedans con­
tinue à se mouvoir jusqu'à ce que le ressort, la soupape et le barillet soient entiè­
rement sortis : dès que cela est fait, tout le reste saute dehors en un instant, et la
liqueur laiteuse qui avait été pompée, et qui était contenue dans le corps spon­
gieux, s'écoule par le barillet.
Comme cette observation est très-singulière, et qu'elle prouve incontestablement
que les corps mouvants qui se trouvent dans la laite du calmar ne sont pas des
animaux, mais de simples machines, des espèces de pompe, j'ai cru devoir rap­
porter ici ce qu'en dit M. Needham, chapitre VI (1).
« Lorsque les petites machines sont, dit-il, parvenues à leur entière maturité,
plusieurs agissent dans le moment qu'elles sont en plein air : cependant la plupart
peuvent être placées commodément pour être vues au microscope avant que leur
action commence, et même, pour qu'elle s'exécute, il faut humecter avec une goutte
d'eau l'extrémité supérieure de l'étui extérieur, qui commence alors à se développer,
pendant que les deux petits ligaments qui sortent hors de l'étui, se contournent et
s'entortillent en différentes façons. En même temps la vis monte lentement : les
volutes qui sont à son bout supérieur se rapprochent et agissent contre le sommet
de l'étui ; cependant celles qui sont plus bas avancent aussi et semblent être con­
tinuellement suivies par d'autres qui sortent du piston; je dis qu'elles semblent
être suivies, parce que je ne crois pas qu'elles le soient effectivement; ce n'est
qu'une simple apparence produite par la nature du mouvement de la vis. Le piston
et le barillet se meuvent aussi suivant la même direction, et la partie inférieure
qui contient la semence, s'étend en longueur et se meut en même temps vers le
haut de l'étui; ce qu'on remarque par le vide qu'elle laisse au fond. Dès que la vis,
avec le tube dans lequel elle est*renfermée, commence à paraître hors de l'étui,
elle se plie, parce qu'elle est retenue par ces deux ligaments; et cependant tout
l'appareil intérieur continue à se mouvoir lentement et par degrés, jusqu'à ce que
la vis, le piston et le barillet soient entièrement sortis : quand cela est fait, tout le
reste saute dehors en un moment; le piston 6 se sépare (fig. 2) du barillet c; le li­
gament apparent, qui est au-dessous dans ce dernier, se gonfle et acquiert un dia­
mètre égal à celui de la partie spongieuse qui le suit : celle-ci, quoique beaucoup
plus large que dans l'étui, devient encore cinq fois plus longue qu'auparavant; le
tube, qui renferme le tout, s'étrécit dans son milieu, et forme ainsi deux espèces
de nœuds, d, e (pl. III, fig. 1), distants environ d'un tiers de sa longueur, de cha­
cune de ses extrémités; ensuite la semence s'écoule par le barillet c (fig. 1), et elle
est composée de petits globules opaques qui nagent dans une matière séreuse,
sans donner aucun signe de vie, et qui sont précisément tels que j'ai dit les avoir
(1) Voyez Nouvelles découvertes faites avec le microscope, par M. Needham ; Leyde, 1747; page 53.