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48 ANIMAUX.
de mémoire ce qu'il nous a laissé sur la génération des oiseaux et des quadrupèdes.
Je vais rendre compte de ses observations, de ses expériences et de son système.
Harvey prétend que l'homme et tous les animaux viennent d'un œuf, que le pre­
mier produit de la conception dans les vivipares est une espèce d'oeuf, et que la
seule différence qu'il y ait entre les vivipares et les ovipares, c'est que les fœtus des
premiers prennent leur origine, acquièrent leur accroissement, et arrivent à leur
développement entier dans la matrice; au lieu que les fœtus des ovipares prennent
à la vérité leur première origine dans le corps de la mère, où ils ne sont encore
qu'œufs, et que ce n'est qu'après être sortis du corps de la mère, et au dehors,
qu'ils deviennent réellement des fœtus ; et il faut remarquer, dit-il, que, dans les
animaux ovipares, les uns gardent leurs œufs au dedans d'eux-mêmes jusqu'à ce
qu'ils soient parfaits, comme les oiseaux, les serpents, et les quadrupèdes ovipa­
res ; les autres répandent ces œufs avant qu'ils soient parfaits, comme les poissons
à écailles, les crustacés et les poissons mous : les œufs que ces animaux répandent
au dehors ne sont que les principes des véritables œufs ; ils acquièrent du volume
et de la substance, des membranes et du blanc, en attirant à eux la matière qui les
environne, et ils la tournent en nourriture. lien est de même, ajoute-t-il, des insec­
tes, par exemple des chenilles, lesquelles, selon lui, ne sont que des œufs impar­
faits qui cherchent leur nourriture, et qui, au bout d'un certain temps, arrivent à
l'état de chrysalide, qui est un œuf parfait : et il y a encore une autre différence
dans les ovipares, c'est que les poules et les autres oiseaux ont des œufs de diffé­
rentes grosseurs, au lieu que les poissons, les grenouilles, etc., qui les répandent
avant qu'ils soient parfaits, les ont tous de la même grosseur; seulement il observe
que dans les pigeons, qui ne pondent que deux œufs, tous les petits œufs qui restent
dans l'ovaire sont de la même grandeur, et qu'il n'y a que les deux qui doivent
sortir qui soient beaucoup plus gros que les autres, au lieu que dans les poules il y
en a de toutes grosseurs, depuis le plus petit atome presque invisible jusqu'à la
grosseur d'une nèfle. Il observe aussi que dans les poissons cartilagineux, comme
la raie, il n'y a que deux œufs qui grossissent et mûrissent en même temps: ils
descendent des deux cornes de la matrice ; et ceux qui restent dans l'ovaire sont,
comme dans les poules, de différente grosseur : il dit en avoir vu plus de cent dans
l'ovaire d'une raie.
Il fait ensuite l'exposition anatomique des parties de la génération de la poule,
et il observe que dans tous les oiseaux la situation de l'orifice de l'anus et de la
vulve est contraire à la situation de ces parties dans les autres animaux : les oi­
seaux ont, en effet, l'anus en devant et la vulve en arrière (1). Et à l'égard de celles
du coq, il prétend que cet animal n'a point de verge, quoique les oies et les canards
en aient de fort apparentes ; l'autruche surtout en a une de la grosseur d'une lan­
gue de cerf ou de celle d'un petit bœuf : il dit donc qu'il n'y a point d'intromission,
mais seulement un simple attouchement, un frottement extérieur des parties du
(1) La plupart de tous ces faits sont tirés d'Aristote.