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472 DE L'HOMME.
les femmes, pour corrompre cette mauvaise odeur, se lavent avec de l'urine, et
les hommes ne se lavent jamais. Ils ont des tentes pour l'été, et des espèces de
maisonnettes pour l'hiver, et la hauteur de ces habitations n'est que de cinq ou
six pieds; elles sont construites ou tapissées de peaux de veaux marins et de
rennes : ces peaux leur servent aussi de lits. Leurs vitres sont de boyaux trans­
parents de poissons de mer. Ils avaient des arcs et ils ont maintenant des fusils
pour la chasse; et pour la pêche des harpons, des lances et des javelines, armés de
fer ou d'os de poisson : des bateaux, même assez grands, dont quelques-uns por­
tent des voiles faites du chanvre ou du lin qu'ils tirent des Européens, ainsi que le
fer et plusieurs autres choses, en échange des pelleteries et des huiles de poisson
qu'ils leur donnent. Ils se marient communément à l'âge de vingt ans, et peuvent,
s'ils sont aisés, prendre plusieurs femmes. Le divorce, en cas de mécontentement,
est non-seulement permis, mais d'un usage commun; tous les enfants suivent la
mère, et même après sa mort ne retournent pas auprès de leur père. Au reste le
nombre des enfants n'est jamais grand; il est rare qu'une femme en produise plus
de trois ou quatre. Elles accouchent aisément, et se relèvent dès le jour même
pour travailler : elles laissent téter leurs enfants jusqu'à trois ou quatre ans. Les
femmes, quoique chargées de l'éducation de leurs enfants, des soins de la prépa­
ration des aliments, des vêtements et des meubles de toute la famille, quoique for­
cées de conduire les bateaux à la rame, et même de construire les tentes d'été et
les huttes d'hiver, ne laissent pas, malgré ces travaux continuels, de vivre beaucoup
plus longtemps que les hommes, qui ne font que chasser ou pêcher. M. Crantz dit
qu'ils ne parviennent guère qu'à l'âge de cinquante ans, tandis que les femmes
vivent soixante-dix à quatre-vingts ans. Ce fait, s'il était général dans ce peuple,
serait plus singulier que ce que nous venons d'en rapporter.
Au reste, ajoute M. Crantz, je suis assuré, par les témoins oculaires, que les
Groenlandais ressemblent plus aux Kamtschadales, aux Tonguses et aux Calmou­
ques de l'Asie, qu'aux Lapons d'Europe. Sur la côte occidentale de l'Amérique sep­
tentrionale, vis-à-vis du Kamtschatka, on a vu des nations qui, jusqu'aux traits
même, ressemblent beaucoup aux Kamtschadales. Les voyageurs prétendent avoir
observé en général dans tous les sauvages de l'Amérique septentrionale qu'ils res­
semblent beaucoup aux Tartares orientaux, surtout par les yeux, le poil sur le
corps, et la chevelure longue, droite et touffue.
Pour abréger, je passe sous silence les autres usages et les superstitions des
Groenlandais, que M. Crantz expose fort au long : il suffira de dire que ces usages,
soit superstitieux, soit raisonnables, sont assez semblables à ceux des Lapons, des
Samoïèdes et des Koriaques ; plus on les comparera, et plus on reconnaîtra que
tous ces peuples voisins de notre pôle ne forment qu'une seule et même espèce
d'hommes, c'est-à-dire une seule race différente de toutes les autres dans l'espèce
humaine, à laquelle on doit encore ajouter celle des Esquimaux du nord de l'Amé­
rique, qui ressemblent aux Groenlandais et plus encore aux Koriaques du Kamts­
chatka, selon M« Steller.