Download

4C2 DE L'HOMME.
d'une stature gigantesque, grimpant sur les montagnes pour regarder la flotte :
mais, quoiqu'ils allassent sur le rivage, ils ne virent pas d'autres créatures humai­
nes ; seulement ils virent des tombeaux contenant des cadavres de taille ordinaire,
ou même au-dessous ; et les sauvages qu'ils virent de temps à autre dans des canots
leur parurent au-dessous de six pieds.
Frézier parle de géants au Chili, de neuf ou dix pieds de hauteur.
M. Le Cat rapporte qu'au détroit de Magellan, le 17 de décembre 1615, on vit au
port Désiré des tombeaux couverts par des tas de pierres, et qu'ayant écarté ces
pierres et ouvert ces tombeaux, on y trouva des squelettes humains de dix à
onze pieds.
Le P. d'Acnna parle de géants de seize palmes de hauteur, qui habitent vers la
Source de la rivière de Cuchigan.
M. do Brosse, premier président du parlement de Bourgogne, paraît être du sen­
timent de ceux qui croient à l'existence des géants patagons ; et il prétend, avec
quelque fondement, que ceux qui sont pour la négative n'ont pas vu les mêmes
hommes ni dans les mêmes endroits.
a Observons d'abord, dit-il, que la plupart de ceux qui tiennent pour rafflrmative,
parlent des peuples patagons habitants des côtes de l'Amérique méridionale à l'est
et à l'ouest, et qu'au contraire la plupart de ceux qui soutiennent la négative par­
lent des habitants du détroit à la pointe de l'Amérique sur les côtes du nord et du
sud. Les nations de l'un et de l'autre canton ne sont pas les mêmes. Si les premiers
ont été vus quelquefois dans le détroit, cela n'a rien d'extraordinaire à un si mé­
diocre éloignement du port Saint-Julien, où il paraît qu'est leur habitation ordi­
naire. L'équipage de Magellan les y a vus plusieurs fois, a commercé avec eux,
tant à bord des navires que dans leurs propres cabanes. »
M. de Brosse fait mention des voyageurs qui disent avoir vu ces géants patagons:
il nomme Loïse, Sarmiente, Nodal, parmi les Espagnols; Cavendish, Hawkins,
Knivet, parmi les Anglais; Sebald deNoort, Le Maire, Spilberg, parmi les Hollan­
dais; nos équipages des vaisseaux de Marseille et de Saint-Malo, parmi les Français.
Il cite, comme nous venons de le dire, des tombeaux qui renfermaient des sque­
lettes de dix à onze pieds de haut.
« Ceci, dit-il avec raison, est un examen fait de sang-froid, où l'épouvante n'a
pu grossir les objets... Cependant Narbrugh.... nie formellement que leur taille
soit gigantesque... Son témoignage est précis à cet égard, ainsi que celui de Jac­
ques l'Hermite, sur les naturels de la Terre-de-Feu, qu'il dit être puissants, bien
proportionnés, à peu près de la même grandeur que les Européens. Entin, parmi
ceux que M. de Gennes vit au port de Famine, aucun n'avait six pieds de haut.
» En voyant tous ces témoignages pour ou contre, on ne peut guère se défendre
de croire que tous ont dit vrai; c'est-à-dire que chacun a rapporté les choses telles
qu'il les a vues ; d'où il faut conclure que l'existence de cette espèce d'hommes
particulière est un fait réel, et que ce n'est pas assez, pour les traiter d'apocryphes,
qu'une partie des marins n'ait pas aperçu ce que les autres ont fort bien vu. C'est