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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 479
M. Bruce observe qu'il y a à la vérité plusieurs langues en Abyssinie, mais que
toutes ces -langues sont à peu près assujetties aux mêmes règles que les autres
langues orientales : la manière d'écrire des Abyssins est plus lente que celle des
Arabes; ils écrivent néanmoins presque aussi vite que nous. Au sujet de leurs
habillements et de leur manière de saluer, M. Bruce assure que les jésuites ont
fait des contes dans leurs Lettres édifiantes, et qu'il n'y a rien de vrai de tout ce
qu'ils disent sur cela : les Abyssins se saluent sans cérémonie ; ils ne portent point
d'écharpes, mais des vêtements fort amples, dont j'ai vu les dessins dans les por­
tefeuilles de M. Bruce.
Sur ce que j'ai dit des Acridophages ou mangeurs de sauterelles (page 423), M. Bruce
observe qu'on mange des sauterelles non-seulement dans les déserts voisins de
l'Abyssinie, mais aussi dans la Libye intérieure près le Palus-Trilonides, et dans
quelques endroits du royaume de Maroc. Ces peuples font frire ou rôtir les saute­
relles avec du beurre ; ils les écrasent ensuite pour les mêler avec du lait et en
faire des gâteaux. M. Bruce dit avoir souvent mangé de ces gâteaux sans en avoir
été incommodé.
J'ai dit ( page 424 ) que vraisemblablement les Arabes ont autrefois envahi
l'Ethiopie ou Abyssinie, et qu'ils en ont chassé les naturels du pays. Sur cela
M. Bruce observe que les historiens abyssins qu'il a lus assurent que de tout
temps, ou du moins très-anciennement, l'Arabie-Heureuse appartenait au con­
traire à l'empire d'Abyssinie : et cela s'est en effet trouvé vrai à l'avènement de
Mahomet. Les Arabes ont aussi des.époques ou dates fort anciennes de l'invasion
des Abyssins en Arabie, et de la conquête de leur propre pays. Mais il est vrai
qu'après Mahomet les Arabes se sont répandus dans les contrées basses de l'Abys­
sinie, les ont envahies et se sont étendus le long des côtes de la mer jusqu'à Mé­
linde, sans avoir jamais pénétré dans les terres élevées de l'Éthiopie ou haute
Abyssinie : ces deux noms n'expriment que la même région, connue des anciens
Sous le nom à'Éthiopie, et des modernes sous celui à'Abyssinie.
(Page 437). J'ai fait une erreur en disant que les Abyssins et les peuples de Mé­
linde ont la même religion : car les Abyssins sont chrétiens, et les habitants de
Mélinde sont mahométans, comme les Arabes qui les ont subjugués ; cette diffé­
rence de religion semble indiquer que les Arabes ne se sont jamais établis à de­
meure dans la haute Abyssinie.
Au sujet des Hottentots et de cette excroissance de peau que les voyageurs ont
appelée le tablier des Holtentotes, et que Thévenot dit se trouver aussi chez les
Égyptiennes, M. Bruce assure, avec toute raison, que ce fait n'est pas vrai pour
les Égyptiennes, et très-douteux pour les Hottentotes. Voici ce qu'en rapporte
M. le vicomte de Querhoent dans le journal de son voyage, qu'il a eu la bonté de
me communiquer.
« Il est faux que les femmes hottentotes aient un tablier naturel qui recouvre
les parties de leur sexe ; tous les habitants du cap de Bonne-Espérance assurent
le contraire, et je l'ai ouï dire au lord Gordon qui était allé passer quelque temps