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124 ANIMAUX.
ont plus fructifié entre ses mains qu'elles n'auraient fait entre les miennes. Je
pourrais en citer d'avance plusieurs exemples; mais je me bornerai à un seul,
parce que j'ai ci-devant indiqué le fait dont il est question et que *e vais rap­
porter.
Pour s'assurer si les corps mouvants qu'on voit dans les infusions de la chair
des animaux étaient de véritables animaux, ou si c'étaient seulement, comme je le
prétendais, des parties organiques mouvantes, M. Needham pensa qu'il n'y avait
qu'à examiner le résidu de la viande rôtie, parce que le feu devait détruire les ani- |
maux, et qu'au contraire si ces corps mouvants n'étaient pas des animaux, on de­
vait les y trouver comme on les trouve dans la viande crue. Ayant donc pris de la
gelée de veau et d'autres viandes grillées et rôties, il les examina au microscope
après les avoir laissées infuser pendant quelques jours dans de l'eau qui était con­
tenue dans de petites bouteilles bouchées avec grand soin, et il trouva dans toutes
des corps mouvants en grande quantité; il me fit voir plusieurs fois quelques-unes
de ces infusions, et entre autres celles de la gelée de veau, dans laquelle il y avait
des espèces de corps en mouvement, si parfaitement semblables à ceux qu'on voit
dans les liqueurs séminales de l'homme, du chien et de la chienne, dans le temps
qu'ils n'ont plus de filets ou de queues, que je ne pouvais me lasser de les regarder;
on les aurait pris pour de vrais animaux ; et quoique nous les vissions s'allonger,
changer de figure et se décomposer, leur mouvement ressemblait si fort au mou­
vement d'un animal qui nage, que quiconque les verrait pour la première fois, et
sans savoir ce qui a été dit précédemment, les prendrait pour des animaux. Je n'a­
jouterai qu'un mot à ce sujet : c'est que M. Needham s'est assuré, par une infinité
d'observations, que toutes les parties des végétaux contiennent des parties organi­
ques mouvantes ; ce qui confirme ce que j'ai dit, et étend encore la théorie que
j'ai établie au sujet de la composition des êtres organisés, et au sujet de leur repro­
duction.
Tous les animaux, mâles ou femelles, tous ceux qui sont pourvus des deux sexes
ou qui en sont privés, tous les végétaux, de quelques espèces qu'ils soient, tous les
corps, en un mot, vivants ou végétants, sont donc composés de parties organiques
vivantes qu'on peut démontrer aux yeux de tout le monde. Ces parties organiques
sont en plus grande quantité dans les liqueurs séminales des animaux, dans les
germes des amandes de fruits, dans les graines, dans les parties les plus substan­
tielles de l'animal ou végétal; et c'est de la réunion de ces parties organiques, en­
voyées de toutes les parties du corps de l'animal ou du végétal, que se fait la
reproduction, toujours semblable à l'animal ou au végétal dans lequel elle s'opère,
parce que la réunion de ces parties organiques ne peut se faire qu'au moyen du
moule intérieur, c'est-à-dire dans l'ordre qui produit la forme du corps de l'animal
ou du végétal; et c'est en quoi consiste l'essence de l'unité et de la continuité des
espèces, qui, dès lors, ne doivent jamais s'épuiser, et qui d'elles-mêmes dureront
autant qu'il plaira à celui qui les a créées de les laisser subsister.
Mais, avant que de tirer des conséquences générales du système que je viens d'é­
tablir, je dois satisfaire à plusieurs choses particulières qu'on pourrait medeman-