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150 DE L'HOMME.
nos comptoirs demander de l'eau-de-vie pour le roi et pour les principaux du lieu.'
Un jour qu'on refusa de leur en donner, on eut toutlicudc s'en repentir : car tous les
officiers français et anglais ayant fait une partie de pêche dans un petit lac qui est
au bord de la mer, et ayant fait tendre une tente sur le bord du lac pour y manger
leur pêche, comme ils étaient à se divertir sur la fin du repas, il vint sept à huit
Nègres en palanquins qui étaient les principaux de Loango, qui leur présentè­
rent la main pour les saluer selon la coutume du pays ; ces Nègres avaient frotté
leurs mains avec une herbe qui est un poison très-subtil, et qui agit dans l'instant
lorsque malheureusement on touche quelque chose ou que l'on prend du tabac
sans s'être auparavant lavé les mains. Ces Nègres réussirent si bien dans leur mau­
vais dessein, qu'il mourut sur-le-champ cinq, capitaines et trois chirurgiens, du
nombre desquels était mon capitaine. »
Lorsque ces Nègres de Congo sentent de la douleur à là tête ou dans quelque
autre partie du corps, ils font une légère blessure à l'endroit douloureux, et ils
appliquent sur cette blessure une espèce de petite corne percée, au moyen de la­
quelle ils sucent, comme avec un chalumeau, le sang jusqu'à ce que la douleur
soit apaisée.
Les Nègres du Sénégal, de Gambie, du cap Vert, d'Angola et de Congo, sont d'un
plus beau noir que ceux de la côte de Juda, d'Issigny, d'Arada et des lieux circon-
voisins. Ils sont tous bien noirs quand ils se portent bien; mais leur teint change
dès qu'ils sont malades : ils deviennent alors couleur de bistre, ou même couleur
de cuivre. On préfère dans nos îles les Nègres d'Angola à ceux du cap Vert pour la
force du corps; mais ils sentent si mauvais lorsqu'ils sont échauffés, que l'air des
endroits par où ils ont passé en est infecté pendant plus d'un quart d'heure. Ceux
du cap Vert n'ont pas une odeur si mauvaise, à beaucoup près, que ceux d'Angola,
et ils ont aussi la peau plus belle et plus noire, le corps mieux fait, les traits du
visage moins durs, le naturel plus doux, et la taille plus avantageuse. Ceux de
Guinée sont aussi très-bons pour le travail de la terre et pour les autres gros ou­
vrages. Ceux du Sénégal ne sont pas si forts; mais ils sont plus propres pour le
service domestique, et plus capables d'apprendre des métiers. Le P. Charlevoix dit
que les Sénégalais sont de tous les Nègres les mieux faits, les plus aisés à discipli­
ner et les plus propres au service domestique; que les Brambas sont les plus
grands, mais qu'ils sont fripons ; que les Aradas sont ceux qui entendent le mieux
la culture des terres; que les Congos sont les plus petits, qu'ils sont fort habiles
pécheurs, mais qu'ils désertent aisément ; que les Nagos sont les plus humains, les
Mondongos les plus cruels, les Mimes les plus résolus, les plus capricieux et
les plus sujets à se désespérer; et que les Nègres créoles, de quelque nation qu'ils
tirent leur origine, ne tiennent de leurs pères et mères que l'esprit de servitude et
la couleur; qu'ils sont plus spirituels, plus raisonnables, plus adroits, mais plus
fainéants et plus libertins que ceux qui sont venus d'Afrique. Il ajoute que tous les
Nègres de Guinée ont l'esprit extrêmement borné, qu'il y en a même plusieurs qui
paraissent être tout à fait stupides; qu'on en voit qui ne peuvent jamais compter