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302 DE L'HOMME.
pouces, et même d'un qui, à l'âge de trente-sept ans, n'avait que seize pouces.
Dans les Transactions philosophiques, n« 467, art. 10, il est parlé d'un nain âgé de
vingt-deux ans, qui ne pesait que trente-quatre livres étant tout habillé, et qui
n'avait que trente-huit pouces de hauteur avec ses souliers et sa perruque.
« Marcum Maximum et Marcum Tullium, équités romanos, binum cubitorum
» fuisse auctor est M. Varro, et ipsi vidimus in loculis asservatos. » (Plin., lib. VII,
cap. 16.)
Dans tout ordre de production, la nature nous offre les mêmes rapports en plus
ou en moins ; les nains doivent avoir avec l'homme les mêmes proportions en di­
minution que les géants en augmentation. Un homme de quatre pieds et demi de
hauteur ne doit peser que quatre-vingt-dix ou quatre-vingt-quinze livres; un
homme de quatre pieds, soixante-cinq, ou tout au plus soixante-dix livres ; un
nain de trois pieds et demi, quarante-cinq livres ; un de trois pieds, vingt-huit
ou trente livres, si leur corps et leurs membres sont bien proportionnés, ce qui est
tout aussi rare en petit qu'en grand ; car il arrive presque toujours que les géants
sont trop minces, et les nains trop épais ; ils ont surtout la tête beaucoup trop
grosse, les cuisses et les jambes trop courtes, au lieu que les géants ont communé­
ment la tête petite, les cuisses et les jambes trop longues. Le géant disséqué en
Prusse avait une vertèbre de plus que les autres hommes, et il y a quelque appa­
rence que, dans les géants bien faits, le nombre des vertèbres est plus grand que
dans les autres hommes. Il serait à désirer qu'on fît la même recherche sur les
nains, qui peut-être ont quelques vertèbres de moins.
En prenant cinq pieds pour la mesure commune de la taille des hommes, sept
pieds pour celle des géants, et trois pieds pour celle des nains, on trouvera encore
des géants plus grands et des nains plus petits. J'ai vu moi-même des géants de
sept pieds et demi et de sept pieds huit pouces ; j'ai vu des nains qui n'avaient que
vingt-huit et trente pouces de haut : il paraît donc qu'on doit fixer les limites de
la nature actuelle, pour la grandeur du corps humain, depuis deux pieds et demi
jusqu'à huit pieds de hauteur ; et quoique cet intervalle soit Bien considérable, et
que la différence paraisse énorme, elle est cependant encore plus grande dans
quelques espèces d'animaux, tels que les chiens ; un enfant qui vient de naître est
plus grand relativement à un géant, qu'un bichon de Malte adulte ne l'est en
comparaison du chien d'Albanie ou d'Irlande.
IV.
NOURRITURE DE L'HOMME DANS LES DIFFÉRENTS CLIMATS.
En Europe, et dans la plupart des climats tempérés de l'un et de l'autre con­
tinents, le pain, la viande, le lait, les œufs, les légumes et les fruits, sont les ali­
ments ordinaires de l'homme; et le vin, le cidre et la bière sa boisson; car l'eau
pure ne suffirait pas aux hommes de travail pour maintenir leurs forces.