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2 2 6 ANIMAUX.
dans leur cavité intérieure; les femelles ovipares ont, aussi bien que les femelles
vivipares, une liqueur séminale, et cette liqueur séminale des femelles ovipares est
encore plus active que celle des femelles vivipares, comme je l'expliquerai dans
l'histoire des oiseaux. Cette semence delà femelle est en général semblable à celle
du mâle, lorsqu'elles sont toutes deux-dans l'état naturel; elles se décomposent
de la même façon, elles contiennent des corps organiques semblables, et elles
offrent également tous les mêmes phénomènes. ,
Toutes les substances animales ou végétales renferment une grande quantité de
cette matière organique et productive; il ne faut, pour le reconnaître, que sépa­
rer les parties brutes dans lesquelles les particules actives de cette matière sont
engagées, et cela se fait en mettant ces substances animales ou végétales infuser
dans de l'eau; les sels se fondent, les huiles se séparent, et les parties organiques
se montrent en se mettant en mouvement. Elles sont en plus grande abondance
dans les liqueurs séminales que dans toutes les autres substances animales, ou
plutôt elles y sont dans leur état de développement et d'évidence; au lieu que
dans la chair elles sont engagées et retenues par les parties brutes, et il faut les
en séparer par l'infusion. Dans les premiers temps de cette infusion, lorsque la
chair n'est encore que légèrement dissoute, on voit cette matière organique sous
la forme de corps mouvants qui sont presque aussi gros que ceux des liqueurs sé­
minales : mais, à mesure que la décomposition augmente, ces parties organiques
diminuent de grosseur et augmentent en mouvement; et quand la chair est entiè­
rement décomposée ou corrompue par une longue infusion dans l'eau, ces mêmes
parties organiques sont d'une petitesse extrême, et dans un mouvement d'une ra­
pidité infinie : c'est alors que cette matière peut devenir un poison, comme celui
de la dent de la vipère, où M. Mead a vu une infinité de petits corps pointus qu'il a
pris pour des sels et qui ne sont que ces mêmes parties organiques dans une très-
grande activité. Le pus qui sort des plaies en fourmille, et il peut arriver très-naju»'
Tellement que le pus prenne un tel degré de corruption, qu'il devienne un poison des
plus subtils ; car toutes les fois que cette matière active sera exaltée à un certain
point, ce qu'on pourra toujours reconnaître à la rapidité et à la petitesse des corps
mouvants qu'elle contient, elle deviendra une espèce de poison. Il doit en être de
même des poisons des végétaux. La même matière qui sert à nous nourrir, lors­
qu'elle est dans son état naturel, doit nous détruire, lorsqu'elle est corrompue : onle
voit par la comparaison du bon blé et du blé ergoté qui fait tomber en gangrène les
membres des animaux et des hommes qui veulent s'en nourrir ; on le voit par la
comparaison de cette matière qui s'attache à nos dents, et qui n'est qu'un résidu
de nourriture qui n'est pas corrompue, de celle de la dent de la vipère, ou du
chien enragé, qui n'est que cette même matière trop exaltée et corrompue au der­
nier degré.
Lorsque cette matière organique productive se trouve rassemblée en grande
quantité dans quelques parties de l'animal, où elle est obligée de séjourner, elle y
forme des êtres vivants «me nous avons toujours regardés comme des animaux : U