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DEVELOPPEMENT DU FŒTUS, DE L'ACCOUCHEMENT, ETC. 217
trouve, l'oblige à faire des efforts pour sortir de sa prison; d'autres disent, et cela
revient à peu près au même, que c'est le poids du fœtus qui devient si fort, que la
matrice s'en trouve surchargée, et qu'elle est forcée de s'ouvrir pour s'en délivrer.
Ces raisons ne me paraissent pas satisfaisantes : la matrice a toujours plus de ca­
pacité et de résistance qu'il n'en faut pour contenir un fœtus de neuf mois et pour
en soutenir le poids, puisque souvent elle en contient deux, et qu'il est certain.
que le poids et la grandeur de deux jumeaux de huit mois, par exemple, sont plus
considérables que le poids et la grandeur d'un seul enfant de neuf mois : d'ailleurs
il arrive souvent que l'enfant de neuf mois qui vient au monde est plus petit qua
le fœtus de huit mois, qui cependant reste dans la matrice.
Galien a prétendu que le fœtus demeurait dans la matrice jusqu'à ce qu'il fût
assez formé pour pouvoir prendre sa nourriture par la bouche, et qu'il ne sortait
que par le besoin de nourriture, auquel il ne pouvait satisfaire. D'autres ont dit
que le fœtus se nourrissait par la bouche, de la liqueur même de l'amnios, et que
cette liqueur, qui dans le commencement est une lymphe nourricière, peut s'al­
térer sur la fin de la grossesse par le mélange de la transpiration ou de l'urine du
fœtus, et que, quand elle est altérée à un certain point, le fœtus s'en dégoûte et na
peut plus s'en nourrir : ce qui l'oblige à faire des efforts pour sortir de son enve­
loppe et de la matrice. Ces raisons ne me paraissent pas meilleures que les pre­
mières; car il s'ensuivrait de là que les fœtus les plus faibles et les plus petits res­
teraient nécessairement dans le sein de la mère plus longtemps que les fœtus pluS
forts et plus gros, ce qui cependant n'arrive pas. D'ailleurs ce n'est pas la nourri­
ture que le fœtus cherche dès qu'il est né; il peut s'en passer aisément pendant
quelque temps; il semble, au contraire, que la chose la plus pressée est de se dé­
barrasser du superflu de la nourriture qu'il a prise dans le sein de la mère, et da
rendre le meconium; aussi a-t-il paru plus vraisemblable à d'autres anatomistes (1)
de croire que le fœtus ne sort de la matrice que pour être en état de rendre ses
excréments ; ils ont imaginé que ces excréments accumulés dans les boyaux du
fœtus, lui donnent des coliques douloureuses qui lui font faire des mouvements et
des efforts si grands, que la matrice est enfin obligée de céder et de s'ouvrir pour
le laisser sortir. J'avoue que je ne suis guère plus satisfait de cette explication que
des autres. Pourquoi le fœtus ne pourrait-il pas rendre ses excréments dans l'am­
nios même, s'il était en effet pressé de les rendre? or cela n'est jamais arrivé; il
paraît au contraire que cette nécessité de rendre le meconium ne se fait sentir
qu'après la naissance, et que le mouvement du diaphragme, occasionné par celui
du poumon, comprime les intestins et cause cette évacuation qui ne se ferait pas
sans cela, puisque l'on n'a point trouvé de meconium dans l'amnios des fœtus de
dix et onze mois, qui n'ont pas respiré, et qu'au contraire un enfant à six ou sept
mois rend ce meconium peu de temps après qu'il a respiré.
D'autres anatomistes, et entre autres Fabrice d'Aquapendente, ont cru que lo
(1) Drelincourt est, je crois, l'auteur de cette opinion.
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