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EXPOSITION DES SYSTÈMES SUR LA GÉNÉRATION. 49
coq et delà poule, et il croit que dans tous les petits oiseaux qui, comme les moi­
neaux, ne se joignent que pour quelques moments, il n'y a point d'intromission ni
de vraie copulation.
Les poules produisent des œufs sans coq, mais en plus petit nombre; et ces
œufs, quoique parfaits, sont inféconds : il ne croit pas, comme c'est le sentiment
des gens de la campagne, qu'en deux ou trois jours d'habitude avec le coq, la poule
soit fécondée au point que tous les œufs qu'elle doit produire pendant toute l'an­
née soient tous féconds; seulement il doit avoir fait cette expérience sur une poule
séparée du coq depuis vingt jours, dont l'œuf se trouva fécond comme ceux qu'elle
avait pondus auparavant. Tant que l'œuf est attaché à son pédicule, c'est-à-dire
à la grappe commune, il tire sa nourriture par les vaisseaux de ce pédicule com­
mun; mais dès qu'il s'en détache, il la tire par intussusception de la liqueur
blanche qui remplit les conduits dans lesquels il descend, et tout, jusqu'à la co­
quille, se forme par ce moyen.
Les deux cordons (chalazœ) qu'Aquapendente regardait comme le germe ou la
partie produite par la semence du mâle, se trouvent aussi bien dans les œufs infé­
conds que la poule produit sans communication avec le coq, que dans les œufs
féconds; et Harvey remarque très-bien que ces parties de l'œuf ne viennent pas du
mâle, et qu'elles ne sont pas celles qui sont fécondées. La partie de l'œuf qui est fé­
condée est très-petite; c'est un petit cercle blanc qui est sur la membrane du jaune,
qui y forme une petite tache semblable à une cicatrice de la grandeur d'une len­
tille environ : c'est dans ce petit endroit que se fait la fécondation, c'est là que le
poulet doit naître et croître ; toutes les autres parties de l'œuf ne sont faites que
pour celle-ci. Harvey remarque aussi que cette cicatricule se trouve dans tous les
œufs féconds ou inféconds, et il dit que ceux qui veulent qu'elle soit produite par
la semence du mâle se trompent : elle est de la même grandeur et de la même
forme dans les œufs frais et dans ceux qu'on a gardés longtemps, mais dès qu'on
veut les faire éclore et que l'œuf reçoit un degré de chaleur convenable, soit par la
poule qui le couve, soit par le moyen du fumier ou d'un four, on voit bientôt cette
petite tache s'augmenter et se dilater à peu près comme la prunelle de l'œil : voilà
le premier changement qui arrive au bout de quelques heures de chaleur ou d'in­
cubation.
Lorsque l'œuf a été échauffé pendant vingt-quatre heures, le jaune qui, aupara­
vant, était au centre du blanc, monte vers la cavité qui est au gros bout de l'œuf;
la chaleur faisant évaporer à travers la coquille la partie la plus liquide du blanc,
cette cavité du gros bout devient plus grande, et la partie la plus pesante du blanc
tombe dans la cavité du petit bout de l'œuf; la cicatricule ou la tache qui est au
milieu de la tunique du jaune s'élève avec le jaune et s'applique à la membrane de
la cavité du gros bout. Cette tache est alors de la grandeur d'un petit pois, et on y
distingue un point blanc dans le milieu, et plusieurs cercles concentriques dont
ce point paraît être le centre.
Au bout de deux jours ces cercles sont plus visibles et plus grands, et la tache
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