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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 427
la couleur qu'ils diffèrent principalement des autres hommes; car leurs traits ne
sont peut-être pas si différents de ceux des Européens que le visage tartare l'est du
visage français. Le P. Dutertre dit expressément que si presque tous les Nègres sont
camus, c'est parce que les pères et mères écrasent le nez à leurs enfants, qu'ils
pressent aussi les lèvres pour les rendre plus grosses, et que ceux auxquels on ne
fait ni l'une ni l'autre de ces opérations ont les traits du visage aussi beaux, le nez
aussi élevé et les lèvres aussi minces que les Européens. Cependant, ceci ne doit
s'entendre que des Nègres du Sénégal, qui sont de tous les Nègres les plus beaux
et les mieux faits; et il paraît que, chez presque tous les autres peuples nègres, les
grosses lèvres et le nez large et épaté sont des traits donnés par la nature, qui ont
servi de modèle à l'art qui est chez eux en usage d'aplatir le nez et de grossir les
lèvres à ceux qui sont nés avec cette perfection de moins.
Les Négresses sont fort fécondes et accouchent avec beaucoup de facilité et sans
aucun secours, les suites de leurs couches ne sont point fâcheuses, et il ne leur faut
qu'un jour ou deux pour se rétablir. Elles sont très-bonnes nourrices, et elles ont
une très-grande tendresse pour leurs enfants ; elles sont aussi beaucoup plus spiri­
tuelles et plus adroites que les hommes; elles cherchent même à se donner des
vertus, comme celles de la discrétion et de la tempérance. Le P. du Jaric dit que,
pour s'accoutumer à manger et parler peu, les Négresses Jalofes prennent de l'eau
le matin, et la tiennent dans leur bouche pendant tout le temps qu'elles s'occupent
de leurs affaires domestiques, et qu'elles ne la rejettent que quand l'heure du pre­
mier repas est arrivée.
Les Nègres de l'île de Gorée et de la côte du cap Vert sont, comme ceux du bord
du Sénégal, bien faits et très-noirs; ils font un si grand cas de leur couleur, qui est
en effet d'un noir d'ébène profond et éclatant, qu'ils méprisent les autres Nègres
qui ne sont pas aussi noirs, comme les blancs méprisent les basanés. Quoiqu'ils
soient forts et robustes, ils sont très-paresseux. Us n'ont point de blé, point de vin,
point de fruits, ils ne vivent que de poisson et de millet; ils ne mangent que très-
rarement de la viande ; et quoiqu'ils aient fort peu de mets à choisir, ils ne veulent
point manger d herbe, et ils comparent les Européens aux chevaux, parce qu'ils
mangent de l'herbe. Au reste ils aiment passionnément l'eau-de-vie, dont ils
s'enivrent souvent; ils vendent leurs enfants, leurs parents, et quelquefois ils se
vendent eux-mêmes, pour en avoir. Ils vont presque nus : leur vêtement ne con­
siste que dans une toile de coton qui les couvre depuis la ceinture jusqu'au milieu
de la cuisse; c'est tout ce que la chaleur du pays leur permet, disent-ils, de porter
sur eux. La mauvaise chère qu'ils font et la pauvreté dans laquelle ils vivent, ne
les empêchent pas d'être très-contents et très-gais. Ils croient que leur pays est le
meilleur et le plus beau climat de la terre, qu'ils sont eux-mêmes les plus beaux
hommes de l'univers, parce qu'ils sont les plus noirs; et si leurs femmes ne mar­
quaient pas du goût pour les blancs, ils en feraient peu de cas à cause de leur
couleur.
Quoique les Nègres de Sierra-Leone ne soient pas tout à fait aussi noirs que