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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 408
Les habitants de la Nouvelle-Hollande, qui est à 16 degrés lo minutes de lati­
tude méridionale et au midi de Timor, sont peut-être les gens du monde les plus
misérables, et ceux de tous les humains qui approchent lo plus des brutes ; ils
sont grands, droits et menus; ils ont les membres longs et déliés, la tète grosse,
le front rond, les sourcils épais. Leurs paupières sont toujours à demi fermées :
ils prennent cette habitude dès leur enfance, pour garantir leurs yeux des mou­
cherons qui les incommodent beaucoup; et comme ils n'ouvrent jamais les yeux,
ils ne sauraient voir de loin, à m'oins qu'ils ne lèvent la tête, comme s'ils voulaient
regarder quelque chose au-dessus d'eux. Ils ont le nez gros, les lèvres grosses et
la bouche grande. Ils s'arrachent apparemment les deux dents du devant de la
mâchoire supérieure ; car elles manquent à tous, tant aux hommes qu'aux femmes,
aux jeunes et aux vieux. Ils n'ont point de barbe, leur visage est long, d'un as­
pect très-désagréable, sans un seul trait qui puisse plaire. Leurs cheveux ne sont
pas longs et lisses comme ceux de presque tous les Indiens ; mais ils sont courts,
noirs et crépus comme ceux des nègres. Leur peau est noire comme celle des nè­
gres de Guinée. Ils n'ont point d'habits, mais seulement un morceau d'écorce
d'arbre attaché au milieu du corps en forme de ceinture, avec une poignée d'herbes
longues au milieu. Ils n'ont point de maisons; ils couchent à l'air sans aucune
couverture, et n'ont pour lit que la terre : ils demeurent en troupes de vingt ou
trente, hommes, femmes et enfants, tout cela pêle-mêle. Leur unique nourriture
est un petit poisson qu'ils prennent en faisant des réservoirs de pierre dans de
petits bras de mer; ils n'ont ni pain, ni grains, ni légumes, etc.
Les peuples d'un autre côté de la Nouvelle-Hollande, à 22 ou 23 degrés de latitude
sud, semblent être de la même race que ceux dont nous venons de parler : ils sont
extrêmement laids ; ils ont de même le regard de travers, la peau noire, les che­
veux crépus, le corps grand et délié.
Il paraît par toutes ces descriptions, que les îles et les côtes de l'océan Indien
sont peuplées d'hommes très-différents entre eux. Les habitants de Malaca, de
Sumatra et des îles Nicobar, semblent tirer leur origine des Indiens de la pres­
qu'île de l'Inde; ceux de Java, des Chinois, à l'exception de ces hommes blancs et
blonds qu'on appelle Chacrelas, qui doivent venir des Européens ; ceux des îles
Moluques paraissent aussi venir, pour la plupart, des Indiens de la presqu'île :
mais les habitants de l'île de Timor, qui est la plus voisine de la Nouvelle-Hol­
lande, sont à peu près semblables aux peuples de cette contrée. Ceux de l'île For­
mose et des îles Mariannes se ressemblent par la hauteur de la taille, la force et
les traits ; ils paraissent former une race à part, différente de toutes les autres qui
les avoisinent. Les Papous et les autres habitants des terres voisines de la Nou­
velle-Guinée sont de vrais noirs, et ressemblent à ceux d'Afrique, quoiqu'ils en
soient prodigieusement éloignés, et que cette terre soit séparée du continent de
l'Afrique par un intervalle de plus de deux mille deux cents lieues de mer. Les
habitants de la Nouvelle-Hollande ressemblent aux Hottentots. Mais, avant que de
tirer des conséquences de tous ces rapports, et avant que de raisonner sur ces dif-