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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE, 477
d'une blancheur presque rebutante, d'un blanc de marbre qui tranche trop aveo
le rouge très-vif de leurs joues, et que ces femmes aiment la musique et la danse
au point d'en être transportées ; il leur arrive môme de tomber en convulsion et
en syncope lorsqu'elles s'y livrent avec excès. Ce blanc mat des femmes de
Barbarie se trouve quelquefois en Languedoc et sur toutes nos côtes de la Médi­
terranée. J'ai vu plusieurs femmes de ces provinces avec le teint blanc mat et les
cheveux blancs ou noirs.
Au sujet des Cophtes, M. Bruce observe qu'ils sont les ancêtres des Égyptiens
actuels, et qu'ils étaient autrefois chrétiens et non mahométans; que plusieurs de
leurs descendants sont encore chrétiens, et qu'ils sont obligés de porter une sorte
de turban différent et moins honorable que celui des mahométans. Les autres ha­
bitants do l'Egypte sont des Arabes sarrasins qui ont conquis le pays, et se sont
mêlés par la force avec les naturels. Ce n'est que depuis très-peu d'années, dit
M. Bruce, que ces maisons de piété, ou plutôt de libertinage, établies pour le service
des voyageurs, ont été supprimées : ainsi cet usage a été aboli de nos jours.
Au sujet de la taille des Égyptiens, M. Bruce observe que la différence de la taille
des homme?, qui sont assez grands et menus, et des femmes, qui généralement
sont courtes et trapues en Egypte, et surtout dans les campagnes, ne vient pas de
la nature, mais de ce que les garçons ne portent jamais de fardeaux sur la tète, au
lieu que les jeunes filles de la campagne vont tous les jours plusieurs fois cher­
cher de l'eau du Nil, qu'elles portent toujours dans une^arre sur la tête; ce qui
leur affaisse le cou et la taille, les rend trapues et plus carrées aux épaules : elles
ont néanmoins les bras et les jambes bien faits, quoique fort gros; ellesvontpres­
que nues, ne portant qu'un petit jupon très-court. M. Bruce remarque aussi que,
comme je l'ai dit, le nombre des aveugles en Egypte est très-considérable, et qu'il
y a vingt-cinq mille personnes aveugles nourries dans les hôpitaux de la seule
Ville du Caire.
Au sujet du courage des Égyptiens, M. Bruce observe qu'ils n'ont jamais été
vaillants, qu'anciennement il ne faisait la guerre qu'en prenant à leur solde des
troupes étrangères; qu'ils avaient une si grande peur des Arabes, que pour s'en dé­
fendre, ils avaient bâti une muraille depuis Pelusinmjusqu'à Héliopolis; mais que
ce grand rempart n'a pas empechô les Arabes de les subjuguer. Au reste les Egyp­
tiens actuels sont très-paresseux, grands buveurs d'eau-de-vie, si tristes et si mé­
lancoliques, qu'ils ont besoin de plus de fêtes qu'aucun autre peuple. Ceux qui
sont chrétiens ont beaucoup plus de haine contre les catholiques romains que
contre les mahométans.
Au sujet des Nègres, M. Bruce m'a fait une remarque de la dernière importance;
c'est qu'il n'y a de Nègres que sur les côtes, c'est-à-dire sur les terres basses de
l'Afrique, et que dans l'intérieur de cette partie du monde, les hommes sont blancs,
et même sous l'équateur, ce qui prouve encore plus démonstrativement que je
n'avais pu le faire, qu'en général la couleur des hommes dépend entièrement de
l'influence et de la chaleur du climat, et que la couleur noire est aussi accidentelle