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*86 ANIMAUX.
dure que l'enfant mâle est formé des molécules organiques du père pour les parties
sexuelles, et des molécules organiques de la mère pour le reste du corps, et qu'au
contraire la femelle ne tire de sa mère que le sexe, et qu'elle prend tout le reste de
son père : les garçons devraient donc, à l'exception des parties du sexe, ressembler
davantage à leur mère qu'à leur père, et les filles plus au père qu'à la mère ; cette
conséquence, qui suit nécessairement de notre supposition, n'est peut-être pas assez
conforme à l'expérience.
En considérant sous ce point de vue la génération par les sexes, nous en conclu­
rons que ce doit être la manière de reproduction la plus ordinaire, comme elle
l'est en effet. Les individus dont l'organisation est la plus complète, comme celle
des animaux dont le corps fait un tout qui ne peut être séparé ni divisé, dont tou­
tes les puissances se rapportent à un seul point et se combinent exactement, ne
pourront se reproduire que par cette voie, parce qu'ils ne contiennent en effet que
des parties qui sont toutes semblables entre elles, dont la réunion ne peut se faire
qu'au moyen de quelques autres parties différentes fournies par un autre individu.
Ceux dont l'organisation est moins parfaite, comme l'est celle des végétaux, dont
le corps fait un tout qui peut être divisé et séparé sans être détruit, pourront se
reproduire par d'autres voies, 1° parce qu'ils contiennent des parties dissembla­
bles ; 2° parce que ces êtres n'ayant pas une forme aussi déterminée et aussi fixe
que celle de l'animal, les parties peuvent suppléer les unes aux autres, et se chan­
ger selon les circonstances, comme l'on voit des racines devenir des branches et
pousser des feuilles lorsqu'on les expose à l'air, ce qui fait que la position et l'éta­
blissement du local des molécules qui doivent former le petit individu se peuvent
faire de plusieurs manières.
Il ;en sera de même des animaux dont l'organisation ne fait pas un tout bien
déterminé, comme les polypes d'eau douce, et les autres qui peuvent se reproduire
par la division : ces êtres organisés sont moins un seul animal que plusieurs corps
organisés semblables, réunis sous une enveloppe commune, comme les arbres sont
aussi composés de petits arbres semblables (voyez chap. II). Les pucerons, qui en­
gendrent seuls, contiennent aussi des parties dissemblables, puisqu'après avoir
produit d'autres pucerons ils se changent en mouches qui ne produisent rien. Les
limaçons se communiquent mutuellement ces parties dissemblables, et ensuite ils
produisent tous les deux. Ainsi, dans toutes les manières connues dont la généra­
tion s'opère, nous voyons que la réunion des molécules organiques qui doivent
former la nouvelle production, ne peut se faire que par le moyen de quelques au­
tres parties différentes qui servent de point d'appui à ces molécules, et qui, par
leur réaction, soient capables de fixer le mouvement de ces molécules actives.
Si l'on donne à l'idée du mot sexe toute l'étendue que nons lui supposons ici, on
pourra dire que les deux sexes se trouvent partout dans la nature ; car alors le
sexe ne sera que la partie qui doit fournir les molécules organiques différentes des
autres, et qui doivent servir de point d'appui pour leur réunion. Mais c'est assez
raisonner sur une question que je pouvais me dispenser de mettre en avant, que je