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RÉFLEXIONS SUR LES EXPÉRIENCES PRÉCÉDENTES. 139
des êtres existants de tout temps, renfermés à l'infiniles uns dans les autres, etconte-
nantdes millions de millions de fœtus mâles et femelles, les œufs sont au contraire
des corps qui se forment du superflu d'une nourriture plus grossière et moins orga­
nique que celle qui produit la liqueur séminale et prolifique : c'est, dans les femelles
ovipares, quelque chose d'équivalent, non-seulement à la matrice, mais même aux
menstrues des vivipares.
Ce qui doit achever de nous convaincre que les œufs doivent être regardés comme
des parties destinées par la nature à remplacer la matrice dans les animaux qui
sont privés de ce viscère, c'est que ces femelles produisent des œufs indépendam­
ment du mâle. De la même façon que la matrice existe dans les vivipares, comme
partie appartenant au sexe féminin, les poules, qui n'ont point de matrice, ont des
œufs qui la remplacent ; ce sont plusieurs matrices qui se produisent successive­
ment, et qui existent dans ces femelles nécessairement et indépendamment de l'acte
de la génération et de la communication avec le mâle. Prétendre que le fœtus est
préexistant dans ces œufs et que ces œufs sont contenus à l'infini les uns dans les
autres, c'est à peu près comme si l'on prétendait que le fœtus est préexistant dans
la matrice, et que toutes les matrices étaient renfermées les unes dans les autres, et
toutes dans la matrice de la première femelle.
Les anatomistes ont pris le mot œuf dans des acceptions diverses, et ont entendu
des choses différentes par ce nom. Lorsque Harvey a pris pour devise, omnia exovo,
R entendait par l'œuf des vivipares le sac qui renferme le fœtus et tous ses appen­
dices ; il croyait avoir vu former cet œuf ou ce sac sous ses yeux après la copula­
tion du mâle et de la femelle : cet œuf ne venait pas de l'ovaire ou du testicule
de la femelle ; il a même soutenu qu'il n'avait pas remarqué la moindre altération
à ces testicules, etc. On voit bien qu'il n'y a rien ici qui soit semblable à ce que l'on
entend ordinairement par le mot d'œuf, si ce n'est que la figure d'un sac peut être
celle d'un œuf, comme celle d'un œuf peut-être celle d'un sac. Harvey, qui a dissé­
qué tant de femelles vivipares, n'a, dit-il, jamais aperçu d'altération aux testicu­
les ; il les regarde même comme de petites glandes qui sont tout à fait inutiles à la
génération, tandis que ces testicules sont des parties fort considérables dans la plu­
part des femeRes, et qu'il y arrive des changements et des altérations très-mar­
qués, puisqu'on peut voir, dans les vaches, croître le corps glanduleux depuis
la grosseur d'un grain de millet jusqu'à celle d'une grosse cerise. Ce qui a trompé
ce grand anatomiste, c'est que ce changement n'est pas à beaucoup près si mar­
qué dans les biches et dans les daines. Conrad Peyer, qui a fait plusieurs obser­
vations sur les testicules des daines, dit : « Exigui quidem sunt damarum tes-
» ticuli; sed post coitum fecundum in alterutro, eorum papilla, sive tuberculum
» fibrosum semper succrescit : scrofis autem praegnantibus tanta accidit testi-
» culorum mutatio, ut mediocrem quoque attentionem fugere nequeat (1). »
Cet auteur croit, avec quelque raison, que la petitesse des testicules des daines
(1) Voyez Conradi Peyri Merycologia.