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DE LA GÉNÉRATION DES ANIMAUX. SI
émission se fait ordinairement en dedans : Quod intra se semen jacit, feminavocatur ;
quod in hac jacit, mas, dit Aristote, art. 18, de Animalibus. Les anciens, comme l'on
voit, doutaient si peu que les femelles eussent une liqueur séminale, que c'était
par la différence de l'émission de cette liqueur qu'ils distinguaient le mâle de la
femelle ; mais les physiciens qui ont voulu expliquer la génération par les œufs
ou par les animaux spermatiqùes, ont insinué que les femelles n'avaient point de
liqueur séminale ; que, comme elles répandent différentes liqueurs, on a pu se
tromper si l'on a pris pour la liqueur séminale quelques-unes de ces liqueurs, et
que la supposition des anciens sur l'existence d'une liqueur séminale dans la fe­
melle était destituée de tout fondement. Cependant cette liqueur existe ; et si l'on
en a douté, c'est qu'on a mieux aimé se livrer à l'esprit de système que de faire
des observations, et que d'ailleurs il n'était pas aisé de reconnaître présisément
quelles parties servent de réservoir à cette liqueur séminale de la femelle : celle
qui part des glandes qui sont au col de la matrice et aux environs de l'orifice de
l'urètre, n'a pas de réservoir marqué : et comme elle s'écoule au dehors, on pour­
rait croire qu'elle n'est pas la liqueur prolifique, puisqu'elle ne concourt pas à la
formation du fœtus, qui se fait dans la matrice : la vraie liqueur séminale de la
femelle doit avoir un autre réservoir, et elle réside en effet dans une autre partie,
comme nous le ferons voir ; elle est même assez abondante, quoiqu'il ne soit pas
nécessaire qu'elle soit en grande quantité, non plus que celle du mâle, pour pro­
duire un embryon ; il suffit qu'une petite quantité de cette liqueur mâle puisse
entrer dans la matrice, soit par son orifice, soit à travers le tissu membraneux de
cette partie, pour pouvoir former un fœtus, si cette liqueur mâle rencontre la
plus petite goutte de la liqueur femelle. Ainsi les observations de quelques anato-
mistes qui ont prétendu que la liqueur séminale du mâle n'entrait point dans la
matrice, ne font rien contre ce que nous avons dit, d'autant plus que d'autres
anatomistes, fondés sur d'autres observations, ont prétendu le contraire : mais
tout ceci sera discuté.et développé avantageusement dans la suite.
Après avoir satisfait aux objections, voyons les raisons qui peuvent servir de
preuves à notre explication. La première se tire de l'analogie qu'il y a entre le dé­
veloppement et la reproduction : l'on ne peut pas expliquer le développement d'une
manière satisfaisante, sans employer les forces pénétrantes et les affinités ou attrac­
tions que nous avons employées pour expliquer la formation des petits êtres orga­
nisés semblables aux grands. Une seconde analogie, c'est que la nutrition et la
reproduction sont toutes deux non-seulement produites par la même cause effi­
ciente, mais encore par la même cause matérielle : ce sont les parties organiques
de la nourriture qui servent à toutes deux ; et la preuve que c'est le superflu de la
matière qui sert au développement qui est le sujet matériel de la reproduction, c'est
que le corps ne commence à être en état de produire que quand il a fini de croître,
et l'on voit tous les jours dans les chiens et les autres animaux, qui suivent plus
exactement que nous les lois de la nature, que tout leur accroissement est pris
avant qu'ils cherchent à se joindre ; et dès que les femelles deviennent en chaleur,