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323 DE L'HOMME.
la moitié de sa vie, puisqu'on n'a plus que vingt-huit ans à vivre ; et enfin qu'a­
vant cinquante ans on a vécu les trois quarts de sa vie, puisqu'on n'a plus que
seize ou dix-sept ans à espérer. Mais ces vérités physiques, si mortifiantes en elles-
mêmes, peuvent se compenser par des considérations morales : un homme doit
regarder comme nulles les quinze premières années de sa vie ; tout ce qui lui est
arrivé, tout ce qui s'est passé dans ce long intervalle de temps est effacé de sa mé­
moire, ou du moins a si peu de rapport avec les objets et les choses qui l'ont
occupé depuis, qu'il ne s'y intéresse en aucune façon ; ce n'est pas la même suc­
cession d'idées, ni, pour ainsi dire, la même vie : nous ne commençons à vivre
moralement que quand nous commençons à ordonner nos pensées, à les tourner
vers un certain avenir, et à prendre une espèce de consistance, un état relatif à ce
que nous devons être dans la suite. En considérant la durée de la vie sous ce point
de vue, qui est le plus réel, nous trouverons dans la table qu'à l'âge de vingt-cinq
ans on n'a vécu que le quart de sa vie, qu'à l'âge de trente-huit ans on n'en a vécu
que la moitié, et que ce n'est qu'à l'âge de cinquante-six ans qu'on a vécu les trois
quarts de sa vie.
ADDITION A L'ARTICLE PRÉCÉDENT.
J'ai cité, d'après les Transactions philosophiques, deux vieillesses extraordinaires,
l'une de cent soixante-cinq ans, et l'autre de cent quarante-quatre. On vient d'im­
primer en danois la vie d'un Norwégien, Christian-Jacobson Drachenberg, qui est
mort en 1772, âgé de cent quarante-six ans : il était né le 18 novembre 1626, et
pendant presque toute sa vie il a servi et voyagé sur mer, ayant même subi l'es­
clavage en Barbarie pendant près de seize ans ; il a fini par se marier à l'âge de
cent onze ans.
Un autre exemple est celui du vieillard de Turin, nommé André-Brisio de Bra,
qui a vécu cent vingt-deux ans sept mois et vingt-cinq jours, et qui aurait proba­
blement vécu plus longtemps; car il a péri par accident, s'étant fait une forte con­
tusion à la tête en tombant : il n'avait, à cent vingt-deux ans, encore aucune des
infirmités de la vieillesse; c'était un domestique actif, et qui a continué son ser­
vice jusqu'à cet âge. Un quatrième exemple est celui du sieur de La Haye, quiavéeu
cent vingt ans : il était né en France ; il avait fait par terre, et presque toujours
à pied, le voyage des Indes, de la Chine, de la Perse et de l'Égypte. Cet homme
n'avait atteint la puberté qu'à l'âge de cinquante ans; il s'est marié à soixante-dix
ans, et a laissé cinq enfants.
EXEMPLES QUE J'AI PU RECUEILLIR DES PERSONNES QUI ONT VÉCU CENT DIX ANS
ET AU DELA.
Guillaume Lecomte, berger de profession, mort subitement le 17 janvier 1776
en la paroisse de ïheuvillc-aux-Maillots, dans le pays de Caux, âge de cent dis