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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 393
nés, au lieu que ceux qui habitent les provinces du milieu de l'empire sont blancs
comme les Allemands. Selon Dampier et quelques autres voyageurs, les Chinois
ne sont pas tous, à beaucoup près, gros et gras; mais il est vrai qu'ils font grand
cas de la grosse taille et de l'embonpoint. Ce voyageur dit même, en parlant des
habitants de l'île Saint-Jean sur les côtes de la Chine, que les Chinois sont grands,
droits et peu chargés de graisse ; qu'ils ont le visage long et le front haut, les yeux
petits, le nez assez large et élevé dans le milieu, la bouche ni grande ni petite, les
lèvres assez déliées, le teint couleur de cendre, les cheveux noirs; qu'ils ont peu
de barbe, qu'ils l'arrachent, et n'en laissent venir que quelques poils au menton
et à la lèvre supérieure. Selon le Gentil, Les Chinois n'ont rien de choquant dans
la physionomie ; ils sont naturellement blancs, surtout dans les provinces septen­
trionales ; ceux que la nécessité oblige de s'exposer aux ardeurs du soleil sont ba­
sanés, surtout dans les provinces du midi : ils ont, en général, les yeux petits et
ovales, le nez court, la taille épaisse et d'une hauteur médiocre. Il assure que les
femmes font tout ce qu'elles peuvent pour faire paraître leurs yeux petits, et que
les jeunes filles, instruites par leur mère, se tirent continuellement les paupières,
afin d'avoir les yeux petits et longs ; ce qui, joint â un nez écrasé et à des oreilles
longues, larges, ouvertes et pendantes, les rend beautés parfaites : il prétend
qu'elles ont le teint beau, les lèvres fort merveilles, la bouche bien faite, les che­
veux fort noirs, mais que l'usage du bétel leur noircit les dents, et que celui du
fard, dont elles se servent, leur gâte si fort la peau, qu'elles paraissent vieilles
avant l'âge de trente ans.
Palafox assure que les Chinois sont plus blancs que les Tartares orientaux leurs
voisins ; qu'ils ont aussi moins de barbe; mais qu'au reste il y a peu de différence
entre les visages de ces deux nations. Il dit qu'il est très-rare do voir à la Chine
ou aux Philippines des yeux bleus, et que jamais on n'en a vu dans ce pays qu'aux
Européens ou à des personnes nées dans ces climats de parents européens.
Inigo de Blervillas prétend que les femmes chinoises sont mieux faites que les
hommes. Ceux-ci, selon lui, ont le visage large et le teint assez jaune ; le nez gros
et fait à peu près comme une nèfle, et pour la plupart écrasé; la taille épaisse à
peu près comme celle des Hollandais. Les femmes, au contraire, ont la taille dé­
gagée, quoiqu'elles aient presque toutes de l'embonpoint, le teint et la peau admi­
rables, les yeux les plus beaux du monde : mais, à la vérité, il y en a peu, dit-il,
qui aient le nez bien fait, parce qu'on le leur écrase dans leur jeunesse.
Les voyageurs hollandais s'accordent tous à dire que les Chinois ont, on général,
le visage large, les yeux petits, le nez camus, et presque point de barbe; que ceux
qui sont nés à Canton, et tout le long de la côte méridionale sont aussi basanés
que les habitants de Fez en Afrique; mais que ceux des provinces intérieures son!
blancs pour la plupart. Si nous comparons maintenant les descriptions de tous ces!
voyageurs que nous venons de citer avec celles que nous avons faites des Tartares,
nous ne pourrons guère douter que, quoiqu'il y ait de la variété dans la forme du
visage et de la taille des Chinois, ils n'aient cependant beaucoup plus de rapport