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470 DE L'HOMME.
le nom de Patati, lesquels par le climat et par leur situation le long des côtes de
la mer, doivent ressembler beaucoup aux Lapons et aux Samoïèdes ; ils ne sont
même séparés de ces derniers que par le fleuve Jeniscé : mais je n'ai pu me procu­
rer aucune relation, ni même aucune notice sur ces peuples Patates, que les voya­
geurs ont peut-être réunis avec les Samoïèdes ou avec les Tonguses.
En avançant toujours vers l'orient et sous la même latitude, on trouve encore
une grande étendue de terre située sous le cercle polaire, et dontla pointe s'étend jus­
qu'au 73 e
degré: cette terre formé l'extrémité orientale et septentrionale de l'ancien
continent. On y a indiqué des habitants sous le nom de Schelati et Tsukschi, dont
nous ne connaissons presque rien que le nom. Nous pensons néanmoins que,
comme ces peuples sont au nord du Kamtchatka, les voyageurs russes les ont réu­
nis, dans leurs relations, avec les Kamstschadales et les Koriaques, dont ils nous
Ont donné de bonnes descriptions qui méritent d'être ici rapportées.
« Les Kamtschadales, dit M. Steller, sont petits et basanés; ils ont les cheveux
noirs, peu de barbe et le visage large et plat, le nez écrasé, les traits irréguliers, les
yeux enfoncés, la bouche grande, les lèvres épaisses, les épaules larges, les jambes
grêles et le ventre pendant. »
Cette description, comme l'on voit, rapproche beaucoup les Kamtschadales des
Samoïèdes ou des Lapons, qui, néanmoins, en sont si prodigieusement éloignés
qu'on ne peut pas même soupçonner qu'ils viennent les uns des autres ; et leur
ressemblance ne peut provenir que de l'influence du climat qui est le même, et
qui, par conséquent, a formé des hommes de même espèce à mille lieues de dis­
tance les uns des autres.
Les Koriaques habitent la partie septentrionale du Kamtschatka; ils sont errants
comme les Lapons, et ils ont des troupeaux de rennes qui font toute leur richesse.
Ils prétendent guérir les maladies en frappant sur des espèces de petits tambours.
Les plus riches épousent plusieurs femmes, qu'ils entretiennent dans des endroits
séparés, avec des rennes qu'ils leur donnent. Ces Koriaques errants diffèrent des
Koriaques fixes et sédentaires, non-seulement par les mœurs, mais aussi un peu
par les traits. Les Koriaques sédentaires ressemblent aux Kamtschadales : mais les
Koriaques errants sont encore plus petits de taille, plus maigres, moins robustes,
moins courageux; ils ont le visage ovale, les yeux ombragés de sourcils épais, le
nez court et la bouche grande. Les vêtements des uns et des autres sont des peaux
de rennes, et les Koriaques errants vivent sous des tentes, et habitent partout où il
y a de la mousse pour leurs rennes. Il paraît donc que cette vie errante des La­
pons, des Samoïèdes et des Koriaques tient au pâturage des rennes ; comme ces
animaux font non-seulement tout leur bien, mais qu'ils leur sont utiles et très-
n cessaires, ils s'atîachent à les entretenir et à les multiplier; ils sont donc forcés
de ch inger de lieu dès que leurs troupeaux en ont consommé les mousses.
Les Lapons, les Samoïèdes et les Koriaques, si semblables par la taille, la cou­
leur, la figure, le naturel ou les mœurs, doivent donc être regardés comme une es­
pèce d homme, une même race dans l'espèce humaine prise en général, quoiqu'il