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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. S97
le repas; Ils sont laborieux et très-habiles dans les arts et dans tous les métiers; ils
ont, en un mot, à très-peu près le mèm3 naturel, les mômes mœurs et les mômes
coutumes que les Chinois.
L'une des plus bizarres, et qui est commune à ces deux nations, est do rendre
les pieds des femmes si petits, qu'elles no peuvent presque se soutenir. Quelques
voyageurs disent qu'à la Chine, quand une fille a passé l'âge do trois ans, on lui
( casse le pied, en sorte que les doigts sont rabattus sous la plante, qu'on y appliqua
une eau forte qui brûle les chairs, et qu'on l'enveloppe de plusieurs bandages jus­
qu'à ce qu'il ait pris son pli. Ils ajoutent que les femmes ressentent cette douleur
pendant toute leur vie, qu'elles peuvent à peine marcher, et que rien n'est plus
désagréable que leur démarche; que cependant elles souffrent cette incommodité
avec joie, et que, comme c'est un moyen de plaire, elles tâchent do se rendre le
pied aussi petit qu'il leur est possible. D'autres voyageurs ne disent pas qu'on leur
casse le pied dans leur enfance, mais seulement qu'on le serre avec tant de violence
qu'on l'empêche de croître, et ils conviennent assez unanimement qu'une femme
de condition, ou seulement une jolie femme à la Chine, doit avoir le pied assez
petit pour trouver trop aisée la pantoufle d'un enfant de six ans.
Les Japonais et les Chinois sont donc une seule et môme race d'hommes qui so
sont très-anciennement civilisés, et qui diffèrent des Tartares plus par les mœurs
que par la figure ; la bonté du terrain, la douceur du climat, le voisinage de la
mer, ont pu contribuer à rendre ces peuples policés, tandis que les Tartares, éloi­
gnés de la mer et du commerce des autres nations, et séparés des autres peuples
du côté du midi par de hautes montagnes, sont demeurés errants dans leurs vastes
déserts sous un ciel dont la rigueur, surtout du côté du nord, ne peut être sup­
portée que par des hommes durs et grossiers. Le pays d'Yeço, qui est au nord du
Japon, quoique situé sur un climat qui devrait être tempéré, est cependant très-
froid, très-stérile et très-montueux : aussi les habitants de cette contrée sont-ils
tous différents des Japonais et des Chinois; [ils sont grossiers, brutaux, sans
mœurs, sans arts; ils ont le corps court et gros, les cheveux longs et hérissés, les
yeux noirs, le front plat, le teint jaune, mais un peu moins que celui des Japonais;
ils sont fort velus sur le corps et môme sur le visage ; ils vivent comme des sauva­
ges, et se nourrissent de lard de baleine et d'huile de poisson; ils sont très-pares­
seux, trè's-malpropres dans leurs vêtements. Les enfants vont presque nus. Les
femmes n'ont trouvé, pour se parer, d'autres moyens que de se peindre de bleu
les sourcils et les lèvres. Les hommes n'ont d'autre plaisir que d'aller à la chasse
des loups marins, des ours, des élans, des rennes, et à la pèche de la baleine; il y
en a cependant qui ont quelques coutumes japonaises, comme celle do chanter
d'une voix tremblante : mais en général ils ressemblent plus aux Tartares septen­
trionaux, ou aux Samoïèdes, qu'aux Japonais.
Maintenant, si l'on examine les peuples voisins de la Chine au midi et à l'occi­
dent, on trouvera que les Cochinchinois, qui habitent un pays montueux et plus
méridional que la Chine, sont plus basanés et plus laids que les Chinois, et que les