Download

DÉVELOPPEMENT DU FŒTUS, DE L'ACCOUCHEMENT, ETC. 203
les faire couver; ce qui n'empêche point du tout le développement du poulet qu'ils
contiennent.
Il paraît donc que l'état dans lequel est l'embryon dans l'œuf lorsqu'il sort de la
poule, est le premier état qui succède immédiatement à la fécondation ; que la
forme sous laquelle nous le voyons, est la première forme résultant du mélange
intime et de la pénétration des deux liqueurs séminales ; qu'il n'y a pas eu d'autres
formes intermédiaires, d'autres développements antérieurs à celui qui va s'exécu­
ter, et que par conséquent en suivant, comme l'a fait Malpighi, ce développement
heure par heure, on en saura tout ce qu'il est possible d'en savoir, à moins que de
trouver quelque moyen qui pût nous mettre à portée de remonter encore plus haut,
et de voir les deux liqueurs se mêler sous nos yeux, pour reconnaître comment se
fait le premier arrangement des parties qui produisent la forme que nous voyons à
l'embryon dans l'œuf avant qu'il ait été couvé.
Si l'on réfléchit sur cette fécondation, qui se fait dans le même moment, de ces
œufs qui ne doivent cependant paraître que successivement et longtemps les uns
après les autres, on en tirera un nouvel argument contre l'existence des œufs
dans les vivipares ; car si les femelles des animaux vivipares, si les femmes con­
tiennent des œufs comme les poules, pourquoi n'y en a-t-il pas plusieurs de
fécondés en même temps, dont les uns produiraient des fœtus au bout de neuf
mois, et les autres quelque temps après? Et lorque les femmes font deux ou
trois enfants, pourquoi viennent-ils au monde tous dans le même temps? Si ces
fœtus se produisaient au moyen des œufs, ne viendraient-ils pas successivement les
uns après les autres selon qu'ils auraient été formés ou excités par la semence du
mâle dans des œufs plus ou moins avancés ou plus ou moins parfaits? et les super-
fétations ne seraient-elles pas aussi fréquentes qu'elles sont rares, aussi naturelles
qu'elles paraissent être accidentelles ?
On ne peut pas suivre le développement du fœtus humain dans la matrice,
comme on suit celui du poulet dans l'œuf; les occasions d'observer sont rares, et
nous ne pouvons en savoir que ce que les anatomistes, les chirurgiens et les accou­
cheurs en ont écrit. C'est en rassemblant toutes les observations particulières qu'ils
ont faites, et en comparant leurs remarques et leurs descriptions, que nous allons
faire l'histoire abrégée du fœtus humain.
Il y a grande apparence qu'immédiatement après le mélange des deux liqueurs
séminales, tout l'ouvrage de la génération est dans la matrice sous la forme d'un
petit globe, puisque l'on sait, par les observations des anatomistes, que, trois ou
quatre jours après la conception, il y a dans la matrice une bulle ovale qui a au
moins six lignes sur son grand diamètre, et quatre lignes sur le petit ; cette bulle
est formée par une membrane extrêmement fine, qui renferme une liqueur lim­
pide et assez semblable à du blanc d'œuf: on peut déjà apercevoir dans cette
liqueur quelques petites fibres réunies, qui sont les premières ébauches du fœtus.
On voit ramper sur la surface de la bulle un lacis de petites fibres, qui occupe la
moitié de la superficie de cet ovoïde depuis l'une des extrémités du grand axe jus-