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138 ANIMAUX.
niques dans chaque partie du corps, et que la reproduction s'opère par le superflu de
ces mêmes parties organiques rassemblées dans quelque endroit où elles sont ren­
voyées de toutes les parties du corps. J'ai expliqué (chap. IV) comment on doit en­
tendre cette théorie dans la génération de l'homme et des animaux qui ont des
sexes. Les femelles étant donc des êtres organisés comme les mâles, elles doivent
aussi, comme je l'ai établi, avoir quelques réservoirs où le superflu des parties or­
ganiques soit renvoyé de toutes les parties de leur corps : ce superflu ne peut pas y
arriver sous une autre forme que sous celle d'une liqueur, puisque c'est un extrait
de toutes les parties du corps ; et cette liqueur est ce que j'ai toujours appelé la se­
mence de la femelle.
Cette liqueur n'est pas, comme le prétend Aristote, une matière inféconde par
elle-même, et qui n'entre ni comme matière, ni comme forme, dans l'ouvrage de
la génération ; c'est au contraire une matière prolifique, et aussi essentiellement pro­
lifique, que celle du mâle, qui contient les parties caractéristiques du sexe féminin,
que la femelle seule peut produire, comme celle du mâle contient les parties qui doi­
vent former les organes masculins, et chacune de ces liqueurs contient en même
temps toutes les autres parties organiques qu'on peut regarder comme communes
aux deux sexes; ce qui fait que, par mélange, la fille peut ressembler à son père,
et le fils à sa mère. Cette liqueur n'est pas composée, comme le dit Hippocrate, de
deux liqueurs, l'une forte, qui doit servir à produire des mâles, et l'autre faible, qui
doit former les femelles: cette supposition est gratuite; et d'ailleurs je ne vois
pas comment on peut concevoir que, dans une liqueur qui est l'extrait de toutes les
parties du corps de la femelle, ily ait des parties qui puissent produire des organes
que la femelle, n'a pas, c'est-à-dire les organes du mâle.
Cette liqueur doit arriver par quelque voie dans la matrice des animaux qui
portent et nourrissent leur fœtus au dedans de leur corps, ou bien elle doit se ré­
pandre sur d'autres parties dans les animaux qui n'ont point de vraie matrice ; ces
parties sont les œufs qu'on peut regarder comme des matrices portatives, et que
l'animal jette au dehors. Ces matrices contiennent chacune une petite goutte de
cette liqueur prolifique de la femelle dans l'endroit qu'on appelle la cicatricule.
Lorsqu'il n'y a pas eu de communication avec le mâle, cette goutte de liqueur pro­
lifique se rassemble sous la figure d'une petite môle, comme l'a observé Malpighi;
et quand cette liqueur prolifique de la femelle, contenue dans la cicatricule, a été
pénétrée par celle du mâle, elle produit un fœtus qui tire sa nourriture des sucs de
cette matrice dans laquelle il est contenu.
Les œufs, au lieu d'être des parties qui se trouvent généralement dans toutes les
femelles, ne sont donc au contraire que des parties que la nature a employées pour
remplacer la matrice dans les femelles qui sont privées de cet organe ; au lieu d'ê­
tre les parties actives et essentielles à la première fécondation, les œufs ne servent
que comme parties passives et accidentelles à la nutrition du fœtus déjà formé par
le mélange des liqueurs des deux sexes dans un endroit de cette matrice, comme
le sont les fœtus dans quelque endroit de la matrice des vivipares ; au lieu d'être