Download

VARIÉTÉS DANS LA GÉNÉRATION. ÎS7
cette nourriture, dont ces animaux ont une quantité fort surabondante, en œufs et
en liqueur séminale; et dès lors cette quantité surabondante de nourriture, qui
est plus grande dans les insectes que dans aucune autre espèce d'animal, se moule
et se réunit tout entière, d'abord sous une forme qui dépend beaucoup de celle de
l'animal même, et qui y ressemble en partie. La chenille devient papillon, parce
que n'ayant aucun organe, aucun viscère capable de contenir le superflu de la
nourriture, et ne pouvant par conséquent produire de petits êtres organisés sem­
blables au grand, cette nourriture organique, toujours active, prend une autre
forme en se joignant en total selon les combinaisons qui résultent de la figure de
la chenille, et elle forme un papillon dont la figure répond en partie, et même
pour la constitution essentielle, à celle de la chenille, mais dans lequel les organes
de la génération sont développés, et ne peuvent recevoir et transmettre les parties
^organiques de la nourriture qui forme les œufs et les individus de l'espèce, qui
doivent en un mot opérer la génération; et les individus qui proviennent du pa­
pillon ne doivent pas être des papillons, mais des chenilles, parce qu'en effet c'est
la chenille qui a pris la nourriture, et que les parties organiques de cette nourri­
ture se sont assimilées à la forme de la chenille, et non pas à celle du papillon,
qui n'est qu'une production accidentelle de cette même nourriture surabondante
qui précède la production réelle des animaux de cette espèce, et qui n'est qu'un
moyen que la nature emploie pour y arriver, comme- lorsqu'elle produit les corps
glanduleux ou les laites dans les autres espèces d'animaux. Mais cette idée au
sujet de la métamorphose des insectes sera développée davantage et soutenue de
plusieurs preuves dans notre Histoire des insectes.
Lorsque la quantité surabondante de la nourriture organique n'est pas grande,
comme dans l'homme et dans la plupart des gros animaux, la génération ne se
fait que quand l'accroissement du corps de l'animal est pris, et cette génération se
borne à la production d'un petit nombre d'individus ; lorsque cette quantité est
plus abondante, comme dans l'espèce des coqs, dans plusieurs autres espèces d'oi­
seaux et dans celles de tous les poissons ovipares, la génération se fait avant que le
corps de l'animal ait pris son accroissement, et la production de cette génération
s'étend à un grand nombre d'individus ; lorsque cette quantité de nourriture orga­
nique est encore plus surabondante, comme dans les insectes, elle produit d'abord
un grand corps organisé qui retient la constitution intérieure et essentielle de
l'animal, mais qui en diffère par plusieurs parties, comme le papillon diffère de la
chenille; et ensuite, après avoir produit d'abord cette nouvelle forme de corps, et
développé sous cette forme les organes de la génération, cette génération se fait en
très-peu de temps, et sa production est un nombre prodigieux d'individus sem­
blables à l'animal qui le premier a préparé cette nourriture organique dont sont
composés les petits individus .naissants; enfin, lorsque la surabondance delà
nourriture est encore plus grande, et qu'en même temps l'animal a les organes
nécessaires à la génération, comme dans l'espèce des pucerons, elle produit d'abord
une génération dans tous les individus, et ensuite une transformation, c'est-à-dire