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U2 DE L'HOMME.
ils ressemblent pour la forme aux Abyssins. Les Arabes Sont dans l'usage de se
faire appliquer une couleur bleue foncée aux bras, aux lèvres, et aux parties les plus
apparentes du corps; ils mettent cette couleur par petits points, et la font pénétrer
dans la chair avec une aiguille faite exprès : la marque est ineffaçable. Cette cou­
tume singulière se trouve chez les nègres qui ont eu commerce p,vec les Maho-
métans.
Chez les Arabes qui demeurent dans les déserts sur les frontières de Tremecen
et de Tunis, les filles, pour paraître belles, se font des chiffres de couleur bleue
sur tout le corps avec la pointe d'une lancette et du vitriol, et les Africaines en font
autant à leur exemple, mais non pas celles qui- demeurent dans les villes, car
elles conservent la même blancheur de visage avec laquelle elles sont venues au
monde : quelques-unes seulement se peignent une petite fleur ou quelque autre
chose aux joues, au front ou au menton, avec de la fumée de noix de galle et du
safran; ce qui rend la marque fort noire : elles se noircissent aussi les sourcils (1).
La Boulaye dit que les femmes des Arabes du désert ont les mains, les lèvres et le
menton peints de bleu ; que la plupart ont des anneaux d'or ou d'argent au nez,
de trois pouces de diamètre : qu'elles sont assez laides, parce qu'elles sont perpé­
tuellement au soleil, mais qu'elles naissent blanches; que les jeunes filles sont
très-agréables ; qu'elles chantent sans cesse, et que leur chant n'est pas triste
comme celui des Turques ou des Persanes, mais qu'il est bien plus étrange, parce
qu'elles poussent leur haleine de toute leur force, et qu'elles articulent extrême­
ment vite.
« Les princesses et les dames arabes, dit un autre voyageur, qu'on m'a montrées
par le coin d'une tente, m'ont paru fort belles et bien faites : on peut juger par
celles-ci, et par ce qu'on m'en a dit, que les autres ne le sont guère moins ; elles
sont blanches, parce qu'elles sont toujours à couvert du soleil. Les femmes du com­
mun sont extrêmement hâlées : outre la couleur brune et basanée qu'elles ont na­
turellement, je les ai trouvées fort laides dans toute leur figure, et je n'ai rien vu
en elles que les agréments ordinaires qui accompagnent une grande jeunesse. Ces
femmes se piquent les lèvres avec des aiguilles, et mettent par-dessus de la poudre
à canon mêlée avec du fiel de bœuf, qui pénètre la peau et les rend bleues et
livides pour tout le reste de leur vie ; elles font de petits points de la même
façon aux coins de leur bouche, aux côtés du menton et sur les joues; elles
noircissent le bord de leurs paupières d'une poudre noire composée avec de
la tutie, et tirent une ligne de ce noir au dehors du coin de l'œil pour le faire
paraître plus fendu; car, en général, la principale beauté des femmes de l'O­
rient est d'avoir de grands yeux noirs, bien ouverts et relevés à fleur de tête. Les
Arabes expriment la beauté d'une femme en disant qu'elle a les yeux d'une gazelle :
toutes leurs chansons amoureuses ne parlent que des yeux noirs et des yeux de
gazelle, et c'est à cet animal qu'ils comparent toujours leurs maîtresses. Efîective-
0) Voyez l'Afrique deMarmol, tome I, pago 83.