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118 ANIMAUX.
corps mouvants, et il dit (tom. I, pag. 7) : « Quid fiet de omnibus illis particulis seu
» corpusculis praeter illa animalcula semini virili hominum inhaerentibus? Olim
» et priusquam haec scriberem, in ea sententia fui praedictas strias vel vasa ex tes-
» ticulis principium secum ducere, etc. » Et dans un autre endroit il dit que s'il
a écrit autrefois quelque chose au sujet de ces vaisseaux qu'on trouve dans la se­
mence, il ne faut y faire aucune attention; en sorte que ces vaisseaux, qu'il re­
gardait dans le ternes de sa découverte comme les nerfs, les veines et les artères
du corps qui devait être formé, ne lui parurent dans la suite que des filaments inu­
tiles et auxquels il n'attribue aucun usage, auxquels même il ne veut pas qu'on
fasse attention.
Nous observerons en troisième lieu que si l'on compare les figures 4, 5, 6, 7, 8,
9,10 et 11 (planche III), que nous avons fait représenter comme elles le sont dans
les Transactions philosophiques, avec celles que Leeuwenhoek fit graver plusieurs
années après, on y trouve une différence aussi grande qu'elle peut l'être dans des
corps aussi peu organisés, surtout les figures 13, 14 et 15 des animaux morts du
lapin. U en est de même de ceux du chien; je les ai fait représenter, afin qu'on
puisse en juger aisément. De tout cela nous pouvons conclure que Leeuwenhoek
n'a pas toujours vu les mêmes choses; que les corps mouvants qu'il regardait
comme des animaux lui ont paru sous des formes différentes, et qu'il n'a varié
dans ce qu'il en dit, que dans la vue d'en faire des espèces constantes d'hommes
ou d'animaux. Non-seulement il a varié dans le fond de l'observation* mais même
sur la manière de la faire ; car il dit expressément que toutes les fois qu'il a voulu
bien voir les animaux spermatiqùes, il a toujours délayé cette liqueur avec de l'eau,
afin de séparer et diviser davantage la liqueur, et de donner plus de mouvement à
ces animalcules : et cependant il dit, dans sa première lettre à milord Brounckef,
qu'ayant mêlé de l'eau de pluie en quantité égale avec de la liqueur séminale d'un
chien, dans laquelle, lorsqu'il l'examinait sans mélange, il venait de voir une in­
finité d'animalcules vivants, cette eau qu'il mêla leur causa la mort. Ainsi les pre­
mières observations de Leeuwenhoek ont été faites, comme les miennes, sans
mélange, et il paraît qu'il ne s'est avisé de mêler l'eau avec la liqueur que long­
temps après, puisqu'il croyait avoir reconnu, par le premier essai qu'il en avait
fait, que cette eau faisait périr les animalcules ; ce qui cependant n'est pas vrai :
je crois seulement que le mélange de l'eau dissout les filaments très-promptement;
car je n'ai vu que fort peu de ces filaments dans toutes les observations que j'ai
faites, lorsque j'avais mêlé de l'eau avec la liqueur.
Lorsque Leeuwenhoek se fut une fois persuadé que les animaux spermatiqùes
se transformaient en hommes ou en animaux, il crut remarquer dans les liqueurs
séminales de chaque espèce d'animal deux sortes d'animaux spermatiqùes, les uns
mâles et les autres femelles, et cette différence de sexe servait, selon lui, non-seu­
lement à la génération de ces animaux entre eux, mais aussi à la production des
mâles et des femelles qui doivent venir au monde; ce qu'il était assez difficile de
concevoir par la simple transformation, si ces animaux spermatiqùes n'avaient pas