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DÉVELOPPEMENT DU FŒTUS, DE L'ACCOUCHEMENT, ETC. 211
ovale, qui est dans la cloison du cœur entre les deux oreillettes ; il entre ensuite
dans l'aorte, qui le distribue dans toutes les parties du corps par toutes ses rami­
fications artérielles, au sortir desquelles les ramifications veineuses le reçoivent et le
rapportent au cœur en se réunissant toutes dans la veine cave, qui aboutit à l'oreil­
lette droite du cœur : le sang que contient cette oreillette, au lieu de passer en
entier par le trou ovale, peut s'échapper en partie dans l'artère pulmonaire; mais
il n'entre pas pour cela dans le corps des poumons, parce qu'il y a une communi­
cation entre l'artère pulmonaire et l'aorte par un canal artériel qui va immédiate­
ment de l'une à l'autre ; c'est par ces voies que le sang du fœtus circule sans entrer
dans le poumon, comme il y entre dans les enfants, les adultes, et dans tous les
animaux qui respirent.
On a cru que le sang de la mère passait dans le corps du fœtus, par le moyen du
placenta et du cordon ombilical ; on supposait que les vaisseaux sanguins de la
matrice étaient ouverts dans les lacunes, et ceux du placenta dans les mamelons, et
qu'ils s'abouchaient les uns avec les autres; mais l'expérience est contraire à cette
opinion : on a injecté les artères du cordon; la liqueur est revenue en entier par
les veines, et il ne s'en est échappé aucune partie à l'extérieur. D'ailleurs on peut
tirer les mamelons des lacunes où ils sont logés, sans qu'il sorte du sang, ni de la
matrice, ni du placenta; il suinte seulement de l'une et de l'autre une liqueur lai­
teuse : c'est, comme nous l'avons dit, cette liqueur qui sert de nourriture au fœtus;
il semble qu'elle entre dans les veines du placenta, comme le chyle entre dans la
veine sous-clavière, et peut-être le placenta fait-il en grande partie l'office du pou­
mon pour la sanguification. Ce qu'il y a de sûr, c'est que le sang paraît bien plus
tôt dans le placenta que dans le fœtus, et j'ai souvent observé dans les œufs couvés
pendant un jour ou deux, que le sang paraît d'abord dans les membranes, et que
les vaisseaux sanguins y sont fort gros et en très-grand nombre, tandis qu'à l'ex­
ception du point auquel ils aboutissent, le corps entier du petit poulet n'est qu'une
matière blanche et presque transparente, dans laquelle il n'y a encore aucun vais­
seau sanguin.
On pourrait croire que la liqueur de l'amnios est une nourriture que le fœtus
reçoit par la bouche; quelques observateurs prétendent avoir reconnu cette liqueur
dans son estomac, et avoir vu quelques fœtus auxquels le cordon ombilical man­
quait entièrement, et d'autres qui n'en avaient qu'une très-petite portion qui ne
tenait point au placenta : mais, dans ce cas, la liqueur de l'amnios ne pourrait-elle
pas entrer dans le corps du fœtus par la petite portion du cordon ombilical, ou par
l'ombilic même? D'ailleurs on peut opposer à ces observations d'autres observations.
On a trouvé quelquefois des fœtus qui avaient la bouche fermée, et dont les lèvres
n'étaient pas séparées ; on en a vu aussi dont l'œsophage n'avait aucune ouverture :
pour concilier tous ces faits, il s'est trouvé des anatomistes qui ont cru que les ali­
ments passaient au fœtus en partie par le cordon ombilical, et en partie par la
bouche. Il me paraît qu'aucune de ces opinions n'est fondée. Il n'est pas question
d'examiner le seul accroissement du fœtus, et de chercher d'où et par où il tire sa