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VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE. 467
mangent seules... Les Lapons forent de tout temps des hommes pasteurs : ils ont
de grands troupeaux de rennes, dont ils font leur nourriture principale, il n'y a
guère de familles qui ne consomment au moins un renne par semaine, et, ces ani­
maux leur fournissent encore du lait abondamment, dont les pauvres se nourris­
sent. Ils ne mangent pas par terre comme les Groenlandais et les Kamtschadales,
mais dans des plats faits de gros drap, ou dans des corbeilles posées sur une table.
Ils préfèrent pour leur boisson l'eau de neige fondue à celle des rivières... Des
cheveux noirs, des joues enfoncées, le visage large, le menton pointu , sont
les traits communs aux deux sexes. Les hommes ont peu de barbe et la taille
épaisse; cependant ils sont très-légers à la course... Us habitent sous des tentes
faites de peaux de rennes ou de drap ; ils couchent sur des feuilles, sur lesquelles
ils étendent une ou plusieurs peaux de rennes... Ce peuple en général est errant
plutôt que sédentaire; il est rare que les Lapons restent plus de quinze jours dans
le môme endroit: aux approches du printemps la plupart se transportent avec
leurs familles à vingt ou trente milles de distance dans la montagne, pour tâcher
d'éviter de payer le tribut... Il n'y a aucun siège dans leurs tentes, chacun s'assied
par terre... Us attellent les rennes à des traîneaux pour transporter leurs tentes et
autres effets: ils ont aussi des bateaux pour voyager sur l'eau et pour pécher...
Leur première arme est Tare simple sans poignée, sans mire, d'environ une toise
de longueur .. Us baignent leurs enfants au sortir du S3iu de leur mère, dans une
décoction d'écorce d'aune... Quand les Lapons chantent, on dirait qu'ils hurlent;
ils ne font aucun usage de la rime, mais ils ont des refrains très-fréquents... Les
femmes laponnes sont robustes, elles enfantent avec peu de douleur; elles bai­
gnent souvent leurs enfants, en les plongeant jusqu'au cou dans l'eau froide. Tou­
tes les mères nourrissent leurs enfants, et, dans le besoin, elles y suppléent par du
lait de renne... La superstition de ce peuple est idiote, puérile, extravagante, basse
et honteuse ; chaque personne, chaque année, chaque mois, chaque semaine a son
dieu : tous, même ceux qui sont chrétiens, ont des idoles ; ils ont des formules de
divination, des tambours magiques et ceriains nœuds avec lesquels ils prétendent
lier ou délier les vents. »
On voit, par le récit de ce voyageur moderne, qu'il a vu et jugé les Lapons diffé­
remment de M. Klingstedt, et plus conformément aux anciennes relations. Ainsi
la vérité est qu'ils sont encore, à très-peu près, tels que nous les avons décrits.
M. Hœgîtrœm dit, avec tous les voyageurs qui l'ont précédé, que les Lapons ont
peu de barbe; M. Klingstedt, seul, assure qu'ils ont la barbe épaisse et bien four­
nie, et donne ce fait comme preuve qu'ils diffèrent beaucoup des Samoïèdes. Il en
est'de même de la couleur des cheveux : tous les relateurs s'accordent à dire que
leurs cheveux sont noirs ; le seul M. Klingstedt dit qu'il se trouve parmi les La­
pons des cheveux de tontes couleurs, et des yeux bleus et gris. Si ces faits sont
vrais, ils ne démentent pas pour cela les voyageurs; ils indiquent seulement que
M. Klingstedt a jugé les Lapon* en général par le petit nombre de ceux qu'il a
vus, et dont probablement ceux aux yeux bleus et à cheveux blonds proviennent